-Прости... Что не оправдал твоих надежд...- выдавливая каждое слово, попытался улыбнуться Ян.
-Пустяки,- хмыкнул кот. Он поднял голову и уставился в ночное небо. Затем тихо добавил,- К счастью, не все так плохо.
Яну показалось, он уловил теплые нотки в бархатном насмешливом голосе.
Со стороны улицы Веселой, на которую выходили двери трактира Отто, послышались суетливые шаги, и вскоре в крошечный переулок влетела взволнованная Рози. Она сразу увидела распластавшегося на дороге Яна.
-Как вы? С вами все в порядке?- бросилась она к юноше.
Девушка помогла ему сесть и опереться спиной на стену трактира.
-О, Всевышний!- взмолилась она,- Вы так пострадали из-за меня! Простите!- она обняла Яна и зарыдала.
-Ну полно вам, уважаемая,- попытался утешить ее молодой бард, хоть сам еще с трудом говорил,- Я не мог оставить даму в беде. К тому же, вы тоже помогли мне.
-Помогла?- изумилась официантка,- Чем же?
-Сохранили это,- Ян указал на свою лютню,- Я бы не пережил, если б она сломалась в трактирной драке,- слова шли медленно и тихо, но Рози внимательно слушала.
-Вам так дорог ваш инструмент?- спросила девушка, протягивая Яну лютню.
-Всякому барду дорог его инструмент,- улыбнулся юноша,- Хотя я думаю, что не могу звать себя бардом...
-Почему же?
-Ну как же?- увлекшись разговором, он, словно позабыл о своих ранах,- Вы же видели, как зал отреагировал сегодня на мое выступление...
-Глупости!- всплеснула руками девушка,- То, что некоторые не в состоянии понять ваших песен, не делает вас плохим бардом! Мне, например, очень понравилась ваша баллада о грустном камне! Сколько в ней смысла! Сколько поводов задуматься! Другое дело, что всякая пьянь жаждет лишь напиться да руки распустить...- она удрученно покачала головой.
-Вам правда понравилась моя баллада?- глаза юноши загорелись, он подался вперед и схватил девушку за руки.
-Конечно!- тут же ответила она, смущенно отводя взгляд.
-Спасибо!- радостно произнес Ян,- Спасибо вам!
-Что вы такое говорите?- еще больше смутилась Рози,- Это вам спасибо! Вы защитили меня! Только вы заступились за меня! Тогда, когда я совсем потеряла веру в людей, вы... Но что же я делаю? Я непременно должна вас отблагодарить!
-Ну что вы! Вы мне ничего не должны,- улыбнулся Ян и попытался встать. Ему это почти удалось, но в последний момент ноги молодого барда подкосились. Он упал бы на землю, если б Рози вовремя не подхватила его.
-Решено!- твердо произнесла девушка,- Я снимаю комнатку неподалеку. Пойдемте ко мне, хоть отдохнете немного. Это куда лучше, чем сидеть на холодной земле.
-Но как же так?- смутился юноша,- Я не могу так вас обременять.
-Не спорьте! Обопритесь на меня, и идем!
-Но...
-Просто делайте так, как я вам говорю.
***
По темным переулкам троица двигалась настолько быстро, насколько позволяло избитое тело Яна. Мьёль правда отметил, что юноша неплохо держится и предположил, что молодому барду далеко не впервой получать тумаков за свой длинный язык.
Хоть Рози постоянно оглядывалась по сторонам, путники никого не встретили, кроме парочки скучающих стражников, и вскоре добрались до дома девушки.
Тусклая свеча освещала холл и лестницу. Поднявшись на второй этаж, Рози провела гостей по коридору и остановилась у дальней двери. Отперев замок, девушка зашла внутрь и, чиркнув огнивом, зажгла лампу.
-Скорее заходите,- велела она и, когда Ян с котом оказались внутри, выглянула в коридор и наглухо заперла дверь.
В комнате Рози едва умещалась узкая кровать да стоящий рядом с ней маленький шкаф. Стол и два стула окончательно съедали все свободное пространство.
-Присаживайтесь. Позвольте протереть ваши раны,- девушка достала из-под кровати небольшую лохань, в которой плавала чистая тряпка.
-Спасибо, но я сам,- поспешно отказался Ян, склоняясь над тазом.
-Не желаете вина?- предложила Рози, наблюдая, как юноша оттирает с лица темный кровоподтёк.
-Нет, спасибо. Я не пью вино,- покачал головой Ян, вытираясь полотенцем и усаживаясь за стол.
Рози удивленно посмотрела на него и, подойдя к окну, взяла стоявший на полу кувшин и накрытую вязаной салфеткой тарелку.
-У меня есть компот и утреннее булочки. К сожаленью, больше ничего вам не могу предложить. Я не ожидала гостей.
