— Деваться нам некуда, — признала Фиш. — Думаю, ты прав. Они придут за нами, как только стемнеет.
— Да, — кивнул Нэт. — Что ж, будем ждать.
* * *
В тёмной усыпальнице, да ещё в компании мертвецов, время текло медленно. Нэт ходил взад-вперёд, стараясь не думать о своей клаустрофобии, отказываясь смириться с тем, что они заперты и ничего с этим поделать нельзя. Час проходил за часом, и он мог лишь надеяться, что его отец и Джей-Кей уже в пути и сумеют прибыть вовремя, чтобы спасти их до того, как проснётся вампир. Но говорил он это лишь для того, чтобы хоть немного подбодрить Алекс Фиш. Он прекрасно знал, что в такой буран любая спасательная экспедиция обречена на провал. Никто не сумел бы найти Чёрный замок без карты или внутреннего навигатора. Нэта бросало то в жар, то в холод, он злился. Множество эмоций бушевало у него в голове от мыслей о том, что сложившаяся ситуация может разрешиться смертью. Злилась и Фиш, виня во всём себя, гадая, как лучший агент «Ночной вахты» могла оставить по ту сторону усыпальницы навесной замок.
Нэт знал: если Вуди уловит его телепатический сигнал или почувствует, что он в беде, то сразу примчится. И Нэта отсутствие Вуди, с тех самых пор как тот отправился на охоту с Кресент и «Завывалами», тревожило даже больше, чем своё плачевное положение. Он не верил, что Вуди по собственному выбору не реагирует на телепатический сигнал. Ему хотелось разобраться с тем, что же произошло, но сначала предстояло разобраться с парой «мелких» вопросов: как выбраться из усыпальницы и как найти королеву вампиров? Ничего, кроме этого, не мешало ему отправиться на поиски Вуди.
Часов в пять вечера слабенький свет, просачивавшийся в усыпальницу через узкое окно, почти померк. Солнце, скрытое продолжающимся снегопадом, садилось. Острый слух Нэта уловил какие-то звуки. Они доносились снаружи.
— Кто-то идёт, — предупредил он Фиш. — Готовьтесь.
Алекс Фиш встала у двери. Сердце Нэта стучало, как отбойный молоток, — сильно и невероятно часто, бег крови отдавался в ушах. Они располагали только двумя крестами с распятием и верой в то, что каждый из них будет храбро сражаться с теми, кто находится сейчас по другую сторону двери. Александра Фиш, агент «Ночной вахты», всё ещё верящая в собственные силы, несмотря на досадную оплошность с замком, и Нэт Карвер — не человек и не волвен. И он решил стать волвеном.
Он присел на корточки у двери и вдруг почувствовал, как изменяется его тело. Волосы на затылке поднялись, как шерсть, мышцы налились силой и словно увеличились вдвое. Фиш с её обычным человеческим зрением не могла разглядеть Нэта в темноте, но она увидела, что его глаза засверкали, будто два топаза. Внезапно он перестал быть Нэтом. Хотя выглядел, правда, как прежний Нэт Карвер, — в волка он не трансформировался. Но при этом вырос, раздался в плечах, и лицо его стало другим, не как у Нэта, — суровым, даже грубым. Фиш била дрожь.
Старая дверь, застонав, приоткрылась. Нэт бросился к ней, словно более не контролировал своего тела. Крошечную прихожую у двери заполнило леденящее кровь рычание, от которого душа Нэта ушла в пятки. Изумившись, он понял, что рычит он сам! Эти наводящие ужас звуки срываются с его собственных губ — он рычал, как волк. С силой распахнув дверь, Нэт выскочил из усыпальницы, готовясь сразиться с любым, кто окажется за ней.
И никого не увидел.
Жадно хватая ртом морозный воздух, он огляделся. Фиш немедленно последовала за ним, безмерно счастливая оттого, что покинула усыпальницу и вновь может вдохнуть свежий, пусть и морозный воздух. Она посмотрела на Нэта. Его глаза по-прежнему сверкали, но, похоже, он постепенно вновь начинал контролировать своё тело.
— Что происходит? — закричала она, перекрывая шум ветра. — Почему они нас выпустили?
— Не знаю! — прокричал в ответ Нэт. Сквозь снег он видел мост и сад. Никого!
— Что теперь? — спросил он Фиш.
— Мы разделимся, — твёрдо заявила агент. — И не говори мне, что тебе страшно. Я только что видела в тебе волка. Ты испугал меня, а я не из пугливых.
Нэт улыбнулся.
— Вы ведь тоже понимаете, что всё плохо? Тот, кто выпустил нас, играет с нами.
