Серебряная пуля - страница 25

Дед кивнул.

— Ещё у нас есть бездомные бродяги, ищущие убежища, и люди, которые просто находятся в бегах.

Нэт промолчал, подумав: «Быть в бегах совсем даже непросто».

Вуди определённо проигрывал борьбу со сном. Он зевал так, что едва не выворачивал собственную челюсть, и его настроение передавалось другим. Люди начали расходиться, желая всем доброй ночи.

Нэт в конце концов признался сам себе, что готов проспать целую неделю, но ему не хотелось покидать такую тёплую компанию. Его мать и отец уже оделись, собираясь направиться к трейлеру, и Нэт с неохотой поднялся.

И в этот самый момент Нэт увидел Кресент и «Завывал». Он ткнул Вуди локтем. Обычно аккуратные волосы Кресент торчали в разные стороны, словно ей пришлось продираться сквозь кусты. Брюки она порвала, тёплую куртку запачкала грязью. «Завывалы» выглядели не лучше. Рамон вроде бы выковыривал из зубов какой-то пух, у Отиса на подбородке запеклась кровь. В оранжевых глазах Салима читалась вина.

— Эй! — воскликнула Кресент. — Почему вы не оставили нам десерт?

Пока Нэт Карвер и его друг волвен готовились к путешествию в регион Салинас на юге Франции, Александра Фиш провела день, всаживая кол за колом в вампирском улье, обитатели которого пребывали в спячке добрых двести лет, а теперь вдруг пробудились.

Обосновались вампиры в подвале старого банка на Триднидл-стрит в лондонском Сити, и Фиш поначалу пришла в ужас, увидев, сколько их собралось в одном месте. На выполнение этой миссии она отправилась не одна, в помощь ей выделили агента-стажёра Джека Талли, но для такой кровавой работы он ещё не созрел. Большую часть времени агент провёл, дрожа всем телом. Его начинало рвать всякий раз, когда приходила его очередь ударить молотком по колу. А если он и ударял, то так слабо, что в итоге Фиш отобрала у него молоток — боялась, что они не успеют закончить работу до наступления темноты и вампиры окончательно проснутся. И уж тогда и она, и Джек Талли рискуют превратиться в нежить и начать новую вампирскую жизнь.

Не так давно в каком-то журнале Фиш прочитала статью, написанную невероятно умным физиком, который с помощью простых и понятных всем расчётов пытался доказать, что вампиры не существуют. Этот умник за отправную точку взял 1600 год, когда на Земле жили примерно пятьсот тридцать шесть миллионов людей и — гипотетически — один вампир. Согласно его предположениям, если этот единственный (и очень одинокий) вампир кормился человеческой кровью раз в месяц и его жертва тоже превращалась в вампира, то через месяц вампиров становилось двое, а численность человечества уменьшалась на единицу. Ещё через месяц вампиров становилось четверо и так далее. Как говорится, используйте математику. У умницы-физика выходило, что буквально через два с половиной года, после того как вампир принялся за людей, человечество исчезало, а вампиры лишались источника пищи. Отсюда следовало — такой он сделал вывод, — что вампиров просто не могло быть.

Алекс Фиш полагала, что версия эта с большим изъяном. В вампирских кругах все знали: в большинстве своём вампиры совершенно нормальные и уж точно не злобные существа. Жажду крови они утоляли кровью животных, в крайнем случае совершали набеги на банк крови в местной больнице. Современные вампиры не стремились увеличивать свою численность или убивать людей, потому что — и они говорили об этом честно — подобная практика требовала слишком уж больших усилий. И наблюдать приходилось за старыми вампирами. Они рехнулись ещё в древние времена, а теперь неожиданно начали пробуждаться.

Вернувшись в штаб-квартиру «Ночной вахты», Фиш плотно поужинала, а перед тем как сесть за стол, долго-долго стояла под горячим душем, чтобы целиком и полностью избавиться от липкой, свернувшейся крови нежити. В девять вечера её ждали в кабинете босса. Квентин Кроун подчеркнул: совещание будет крайне важное, и она не собиралась опаздывать.

Потрескивающий камин создавал в кабинете необходимый уют. В разжигании огня Кроун достиг совершенства, хотя Фиш и полагала, что стремление Кроуна постоянно поддерживать огонь походило на навязчивую идею. Он переселился из своей квартиры в кабинет и частенько сидел в углу, шуруя в камине кочергой, — казалось, она уже превратилась в продолжение его руки. За окном в свете тусклых уличных фонарей поблёскивал лёд, толстый слой которого сковал город, так что многие просто не могли попасть на работу, даже если бы и хотели. То же самое творилось и во всём мире: погода обезумела. Возможно, замёрз даже Ниагарский водопад.