Эскалант будто слегка очнулся и смотрел на меня бесстрастным взглядом:
- Прости… - тихо молвил он.
Я дрожащей рукой вытерла губы своим ладонью, выражая всем своим видом своё омерзение.
- Никогда! - не в силах больше сдерживать слёзы и почти в бессознательном состоянии я выбежала из зала.
Тем временем к Эскаланту подлетел Гаспар. Он схватил его за лацкан идеально пошитого смокинга.
- Как ты посмел?!..
Виктор даже не сопротивлялся. Лицо его было словно каменное.
Гаспар резко отпустил его и отчеканил:
- Ты знаешь, что теперь будет!
Глава 2
Ночной визит
Я очутилась на холодном ночном воздухе. Задыхаясь от потока слёз и ужаса, я бежала в темноту подальше от любопытных глаз, абсолютно не осознавая, куда направляюсь. Я хотела лишь одного – скрыться от этого кошмара наяву.
Посетители бала, вышедшие подышать, даже не представляют, как же дорого они заплатили за своё желание – ведь пропустить такое многого стоит. Они в полном недоумении оглядывались и уступали дорогу плачущей девушке, некогда иностранке с безупречно чистой репутацией.
Но мне было на них наплевать. В сознании моей громогласно звучала только одна мысль, больно заполняя все частички меня: «Зачем вернулась?!»
Я опустилась на холодную каменную скамью, где-то в глубине парка отеля. Глубоко дыша и подавляя приступы истерики, пыталась хоть как-то успокоиться, осознавая, что всё непоправимо. До сих пор губы горели, словно от ожога.
Как я могла думать, что люблю этого человека?! Как могла так ошибиться?! Неужели была настолько слепа?.. И что теперь делать?.. Всё внутри сжималось от ужаса и безвыходности, да так сильно, что трудно было дышать
Не знаю, сколько времени я так просидела, когда услышала приглушенные густой травой приближающиеся звуки шагов.
Через несколько мгновений голос Гаспара меня позвал:
- Злата...
Я не повернулась на его зов. И кажется, мне стало ещё хуже, если это возможно. Ведь я ему не сказала…
Но он как всегда удивил меня. Не говоря ни слова, он лишь обнял меня, крепко-крепко прижав к своей груди.
- Милая моя, прости меня!
Почувствовав такую поддержку, мои жалкие попытки сдержаться от слёз растворились. Он гладил меня по голове и, по вздрагивающим от рыданий плечам, приговаривая слова нежности и извинений.
- Ты ни в чём не виноват!- всхлипывая, протестовала я.
- Да как же, ведь это я тебя уговорил приехать в эту страну… Если бы не я!..
Я немного высвободилась из его объятий и подняла своё заплаканное лицо к нему:
- Никогда такого не говори! Ты - святой!- пылко проговорила я.
И это была правда! Почему только я не могу его так же полюбить как он меня?! От этой мысли, на глаза снова навернулись слёзы.
- Ну-ну, милая, успокойся!- укачивал он меня.
После того, как мои всхлипы стали реже, а потом совсем утихли, он, наконец, задал вопрос, который тревожил нас обоих:
- Почему же ты мне не сказала?
Я тяжело вздохнула:
- Ты догадался.
- Как же здесь не догадаться! Не понимаю только, как раньше ничего не заподозрил. Он ведь вел себя очень странно…
При упоминании о Эскаланте, меня снова сдавили тиски, и я покрепче прижалась к груди Гаспара, ища защиты.
- Ну, ничего, завтра он тебя больше не посмеет потревожить! - опасные нотки в его голосе насторожили меня.
- Что ты имеешь в виду?- осторожно спросила я
- Я заставлю его ответить за все его мерзкие подлости по отношению к тебе!- горячо выпалил он.
Я резко вскинула голову и посмотрела на него:
- Ч-что ты задумал?- моё сердце тревожно замерло.
Его глаза словно горели от ярости и жажды мести. Таким Гаспара я видела впервые.
- Я вызвал его на дуэль.
-Что-о-о-?!- я в ужасе вытаращила глаза.
В моей памяти прозвучали слова Эскаланта, рассказывающие о дуэлях и о друге … Гасе! Так, это же был Гаспар!
- Нет-нет-нет! - судорожно замотала я головой.- Я не позволю тебе!..
- Прости меня, конечно, но я не нуждаюсь в твоём разрешении.
Я судорожно пыталась что-то придумать, что-то предпринять, но ни в коем случае не допустить этой дуэли. Я-то помнила как меток Эскалант.
- Гаспар, умоляю, не нужно этого первобытного бреда! Какая дуэль? Мы что в прошлом?!- я встала со скамьи, увлекая его за собой.
