– Даже если ему это неизвестно, нашу задачу это не упрощает. Если мы не можем его поймать и допросить, нужно его уничтожить. Приказ звучал однозначно.
– И как же ты собираешься его уничтожить, если даже не знаешь, где он? – саркастически проговорил мужчина.
– Чтобы вывести в доме крыс или тараканов, вовсе не нужно знать, где каждый из них находится! Наш знакомый наверняка прячется где-то поблизости, и если мы вытравим в этих подвалах всех крыс, мы и с ним окончательно разберемся.
– Что ты предлагаешь? – удивленно спросил мужчина. – Рассыпать вокруг крысиную отраву?
– Нет, определенно, у тебя в голове всего одна извилина, и она не в ту сторону! – раздраженно воскликнула девица. – Впрочем, как и у твоего напарника! Ну хоть иногда вы можете сделать небольшое умственное усилие?
– Честно говоря, ты меня уже достала! – прошипел мужчина и ударил свою собеседницу по щеке.
То есть он только собирался ее ударить, но из его намерения ничего не вышло. Ловкая девица отступила в сторону, перехватила его руку и так резко вывернула, что здоровенный мужчина вскрикнул и едва удержался на ногах. Вдобавок она ударила противника ребром ладони по шее и вполголоса проговорила:
– У тебя не только нет ни одной извилины в голове! С физической подготовкой тоже не важно! И запомни, дорогуша, – если хочешь уцелеть, делай то, что я тебе говорю, и не выпендривайся!
Второй мужчина шагнул было вперед, собираясь помочь своему напарнику, но перехватил злобный взгляд крутой девицы и остановился с самым невинным видом.
– То-то! – насмешливо проговорила киллерша. – Знайте свое место! И раз уж вы не понимаете намеков – объясняю для слаборазвитых: мы находимся где?
– В подвале, – процедил побитый мужчина, потирая шею.
– Правильно, в подвале. Но этого мало: в подвале на берегу реки. И этот подвал ниже ее уровня, недаром здесь так сыро!
Маркиз невольно передернулся: его спина действительно прижималась к сырой каменной стене.
– И если бы вы внимательнее относились к своим обязанностям и изучили этот подвал, – продолжала девица тоном занудной учительницы, – то вы узнали бы, что его очень просто затопить. Для этого достаточно открыть люк в соседней комнате. Что мы с вами и сделаем, прежде чем покинем это гостеприимное здание. При этом, как вы понимаете, утонут все крысы… Даже такие крупные, как наш ловкий и живучий приятель! – Она огляделась по сторонам и добавила вполголоса: – Интуиция подсказывает мне, что он прячется где-то здесь. Ну и пусть прячется, тайник, в котором он укрылся, очень скоро станет его могилой!
Маркиз вздрогнул и похолодел, если, конечно, можно было еще больше похолодеть в этом и без того холодном месте. Впрочем, если подвал затопят холодной невской водой, здесь станет куда хуже…
Леня тихонько двинулся к двери, стараясь не издавать ни звука и не уронить спасительную маскировочную ткань. Девица и один из мужчин вышли в соседнюю комнату, и оттуда донесся какой-то подозрительный скрежет. Второй мужчина задержался в дверях и, прежде чем выйти, еще раз подозрительно осмотрел помещение. Леня затаил дыхание – показалось, что злодей смотрит прямо на него.
В какой-то момент у Маркиза появилась мысль наброситься на стоящего в дверях человека, использовав свое главное и единственное преимущество – внезапность, но он ничего не успел сделать, как тот вышел, захлопнул за собой дверь и повернул в замочной скважине ключ.
Из-за двери снова раздался леденящий душу скрежет, и наступила тишина.
В первый момент Леня почувствовал даже какое-то облегчение. Враги ушли, и больше не было необходимости таиться. Он сбросил маскировочную накидку и выпрямился во весь рост. От сырости и неудобного положения все тело ныло, и он сделал несколько простых упражнений, чтобы согреться и разогнать кровь. И тут в щель под дверью хлынула вода.
Конечно, это не стало для Маркиза неожиданностью, он знал о планах своих врагов, но одно дело подслушать, что они собираются затопить подвал, и совсем другое дело – почувствовать, как ледяная вода медленно, но неотвратимо вливается в помещение.
Вода покрыла пол ровным слоем, поднялась до щиколоток, до коленей.
