— Ты была не такой, когда захотела иметь ребенка. Сначала ты захотела ребенка, а потом выбрала меня ему в отцы. А иначе зачем бы тебе прибегать к услугам профессионалов по знакомствам.
Луиза покраснела и опустила голову. Что ж, на сей раз Майкл прав. Он имел право это сказать.
— Да, — согласилась с ним Луиза. — Мы оба обратились к профессионалам. Но я вела себя честно и думала, ты тоже будешь вести себя честно по отношению ко мне. Но я не жалею, что у меня есть Дэниел.
— Я тоже не жалею.
— Однако вернемся к моим представлениям о морали. Ты меня неправильно понял. Я хотела сказать другое. Я вышла за тебя замуж и не желаю делить тебя с другой женщиной. Ни с твоей бывшей женой, ни с кем-нибудь еще. Некоторые женщины мирятся с неверностью своих мужей. Но мне это не подходит. — Она подняла голову. — Я бы не вытерпела это, даже если бы была по уши влюблена в тебя, а я не влюблена.
— Но… Я думал, ты меня любишь. Майкл удивился, услышав ее слова, — она увидела это по выражению его лица. Удивился не меньше, чем я сама удивилась, подумала Луиза. Наверное, он разочарован.
— Я тоже так думала, — тихо проговорила она. — Но потом поняла, что обманывала себя. Ты мне нравишься, а это не одно и то же. Но это ничего не меняет. Когда я выходила за тебя замуж и обещала хранить тебе верность, я не врала. И думала, что ты тоже не врешь мне.
Майкл опустил голову.
— Я не хочу терять тебя и сына.
— Надо было думать об этом раньше.
— Я обещаю, что больше не увижусь с Вероникой.
— А я тебе не верю. Впрочем, если не Вероника, то может подвернуться другая. Откуда мне знать?
— Нет. Это могла быть только Вероника, — с трудом выдавил из себя Майкл.
Луиза смотрела на него. Она вспомнила, как он стоял на коленях в соборе и какое у него было несчастное лицо. Теперь она поняла. Это уже было прежде, и он чувствовал себя виноватым. Она злилась на него, и ей было его жалко. Все смешалось у нее в голове.
— Ты виделся с Вероникой не в первый раз. Правильно?
Майкл все еще смотрел в пол.
— Правильно.
Он поднял голову, и Луиза увидела, какие несчастные у него глаза. Они были словно бездонные зеленые озера. И Луиза поняла, что Майкл связан с Вероникой не только сексом.
— Ладно, Майкл. Ты сказал, что не хочешь терять Дэниела и меня, и я почему-то верю тебе.
— Значит, ты вернешься в Оффертон? Все прощено и забыто?
Луиза покачала головой.
— Наверное, я прощу тебя, когда пойму все до конца, но я никогда не забуду.
— Но, Луиза… — Майкл встал на колени возле Луизы и обнял ее и малыша. — Не отдаляйся от меня. Я люблю тебя. Правда люблю. Наверное, я слабый человек. Да, слабый. Признаю. Я встретил Веронику, мне стало ее жалко, и я сам не понимаю, как…
— …Оказался в ее постели. — Луиза договорила вместо него. — Будем надеяться, ты не станешь ложиться в постель со всеми женщинами, которых пожалеешь.
— Луиза, ты не права. Это же Вероника…
— Вероника особенная. Она не все. — Луиза помолчала. — Я не вернусь сейчас в Оффертон. Мне надо побывать одной и подумать. И ты подумай пока, кто тебе нужен.
— Вернись ради сына. Не забывай о своем долге перед ним.
— А ты?
— Я не забыл. И никогда не забуду. Мне даже в голову никогда не приходило, что я смогу любить так, как люблю… — Он помолчал, и Луиза подумала, что он назовет Веронику. — Как люблю Дэниела.
Луиза была тронута. Она положила руку ему на плечо.
— Пожалуйста, дай мне немножко времени.
— На Рождество мне будет одиноко без тебя. К тому же это первое Рождество нашего ребенка.
— До Рождества еще две с половиной недели, — сказала Луиза.
Луиза возблагодарила судьбу, что не сдала свой дом, и в тот же день переехала в него. Устроив Дэниела и купив кое-какой еды, она почувствовала себя так, словно никогда не покидала свое любимое гнездышко. Бетти всегда шутила:
— У тебя две души. Твоя лондонская квартира почти спартанская, и ее можно поместить на обложку модного журнала, а в Винчестере ты живешь, как в семнадцатом веке.
— Этот дом нельзя сделать другим, и ты это знаешь не хуже меня, — защищалась Луиза.
В субботу, устроившись возле камина и вытянув ноги к огню, она ощутила покой, неожиданный для женщины, только что сбежавшей от мужа. В девять часов Дэниел уже спал, а Луиза оглядывала свои владения и думала о том, сколько же людей жило, любило и страдало тут до нее. Однако ее призраки были добрыми, и она никогда не ощущала себя одинокой в своем доме.
