Съедобная история человечества. Еда как она есть – от жертвоприношения до консервной банки - страница 29

Таким образом, привлекательность пряностей возникла из сочетания их таинственных и далеких истоков, высокой цены и особой ценности как символ статуса, а также их мистической и религиозной коннотации – помимо, конечно, их запаха и вкуса. Древнее очарование специй может показаться сегодня непонятным, но их силу и влияние нельзя недооценивать. Погоня за пряностями – это третий путь, приведший через еду к переделу мира и позволивший полностью «осветить» земной шар и изучить его географию, а также мотивировать Европу на поиск прямого маршрута в Индию. В результате этих исканий появились соперничающие торговые империи. Изучение торговли специями через Европу может показаться странным, поскольку в древние времена она занимала периферийное положение и играла второстепенную роль в торговле. Но это повышало привлекательность специй для европейцев и побуждало их раскрыть истинное происхождение этих странно привлекательных сухих корней, сморщенных ягод, высушенных веточек, кусочков коры и липких жевательных кусочков. Это же привело к важным последствиям для хода истории человечества.

Около 120 г. до н. э. на берегу Красного моря был найден корабль, на борту которого не нашли ни одного живого. Позже выяснилось, что все, кроме одного моряка, умерли от голода, да и тот был едва жив. Ему дали еду, воду и доставили в Александрию, где он был представлен царю Птолемею VIII, известному как Фискон («Пузо») из-за его огромного живота. Однако никто не мог понять, что говорит чужестранец, и тогда отправил его царь учить греческий, официальный язык Египта в то время. Вскоре моряк вернулся и рассказал свою историю. Оказалось, что он из Индии, что его корабль отклонился от курса на пути через океан и что в конечном счете не оставалось ничего, кроме как дрейфовать в Красном море.

Так как единственный морской путь в Индию, известный в Египте в то время, – вокруг побережья Аравийского полуострова, – был закрыт для александрийских моряков (его запретили арабские купцы, хотевшие сохранить выгодную торговлю с Индией для себя), ссылка моряка на быстрый прямой маршрут через открытый океан в Индию был встречен с недоверием. Чтобы доказать, что он говорит правду, развеять сомнения и обеспечить свое возвращение домой, чужестранец предложил провести египетскую экспедицию в Индию. Птолемей согласился и назначил его руководителем одного из своих советников, грека по имени Евдокс, который был известен своим интересом к географии. Вскоре Евдокс отправился в плавание и через много месяцев вернулся с грузом специй и драгоценностей. Позже Евдокс совершил второй поход в Индию по воле жены и преемницы Птолемея VIII, Клеопатры III, «вдохновленный» обломками того, что оказалось испанским кораблем, найденным на восточноафриканском побережье Эфиопии. Одержимый идеей плавания вокруг Африки, он отправился вдоль северного побережья Африки и ушел в Атлантику, чтобы совершить кругосветное плавание. Больше о нем никогда не слышали.

Знание морских путей в Индию обеспечило александрийским морякам (а позднее римским) прямой доступ к рынкам специй на западном побережье Индии

Эту историю рассказал древнегреческий географ и историк Страбон в своем многотомном труде «География» в начале I в. Сам Страбон скептически отнесся к этой сказке. Почему индийский моряк выжил, а его товарищи по кораблю – нет? Как он выучил греческий так быстро? И все же история кажется правдоподобной, потому что прямая морская торговая связь между Красным морем и западным побережьем Индии действительно открылась в I в. до н. э., сразу после того, как индус потерпел кораблекрушение и появился в Александрии. До этого времени только арабские и индийские моряки знали секрет сезонного пассата, который позволял быстрый, регулярный переход через океан между Аравийским полуостровом и западным побережьем Индии. Эти ветры дуют с июня по август в юго-западном направлении, что удобно для перехода кораблей на восток, а затем – с северо-востока с ноября по январь. Знание направления ветров и арабский контроль над сухопутными маршрутами через Аравийский полуостров дали возможность индусам и арабам жестко контролировать торговлю между Индией и Красным морем. Они продавали специи и другие восточные товары александрийским купцам на рынках, расположенных вокруг юго-западной оконечности Аравии. Эти товары затем отправляли от Красного моря по суше до Нила и, наконец, по Нилу до самой Александрии.