— С коллегами надо больше общаться! Юг центральной части острова, почти все торговые дома имеют там временные базы.
— Ловко! Не боятся, что испанцы прочешут побережье?
— Испанцам не хватает кораблей, с Ямайки вывозят только сахар.
— Барон Бреда для своих кораблей сделал базы на полуострове Юкатан. Прямо под носом у основных золоторудных шахт.
— В тех краях не только золото, много и серебра.
— Про серебро вообще сказки рассказывают.
— Ты про сказки о галеонах с полным грузом серебра?
— Помнишь рассказ господина Сплитхофа? Его корабль шел с Ямайки к Тампико и захватил галеон серебра.
— Я спрашивал у лейтенанта Ван Дейфла, он подтвердил этот факт, но я не верю.
— Расскажи еще одну версию.
— Корабль попал в ураган, его снесло на юг к Панамскому перешейку. С улучшением погоды пошли к району своего патрулирования и увидели галеон без мачт.
— Где это случилось?
— Ты не слышал? Я сказал у Панамского перешейка. Галеон имел на борту восемьсот семьдесят тонн серебра из Колорадо.
— Жалко было бросать остальное серебро?
— Ничего не бросили, капитан пошел на временную базу, что на Ямайке. Вернулись всей эскадрой, под метелочку вычистили.
— Значит, правда.
— Ты в Корпус-Кристи о ртути беспокоился, а я о серебре спрашивал.
— Решил собрать разведданные по максимуму?
— Каждые три недели из Корпус-Кристи в Тампико вывозят двести тонн серебра, груз берет военный галеон.
— Который мы утопили в лагуне.
— Повторяю, двести тонн из одной маленькой деревни!
— Хватит разговоры разговаривать, мы успеваем, до ближайшего преследователя будет меньше полукилометра.
— Не важно, главное успели.
«Разящая стрела» вошла в узкий пролив, гукеры неотступно преследовали. Они уверены в своей победе, жертва не имеет даже призрачных шансов на спасение. Еще два-три часа погони — и полмиллиона дублонов у них в кармане.
Когда проходили мимо спрятанной батареи, над кустами поднялись пальники — преследователей ждут. Вскоре послышался пушечный залп, «Разящая стрела» повернула на выход через другой пролив. Сначала надо закончить с первым противником, артиллеристы хорошо оборудовали свое логово. Пушки с двух галеонов надежно защищали от возможных атак десанта. При подходе к беспомощно дрейфующему гукеру увидели, что благоразумный экипаж сам решил проблему. Капитан и два офицера были привязаны к мачте. Трофейный корабль быстро разграбили, впрочем, личные вещи экипажа не тронули. В нападении на «Разящую стрелу» их вины нет. За невыполнение приказа капитана кара одна, вот она, рея. Фал может временно послужить для другой цели. Узел под названием «Испанский галстук» завязать не долго. Вернулись к «секретной» батарее, здесь грабеж уже закончили. Осталось снять трофейные пушки, для чего необходима помощь «Разящей стрелы».
Бросили якорь рядом с домом губернатора. Закованные в кандалы капитаны и офицеры стояли на палубе. Гарнизон показал налаженную службу. Шлюпка с шерифом отошла от причала казармы едва ли не раньше ялика портовых властей. Шериф Эрих Меркс задал только один вопрос:
— Они на вас напали?
— Втроем, недалеко от острова Маленькая ящерица. Что делать с остальным экипажем?
— Они сопротивлялись или нападали на вас?
— Экипаж не поддержал своих капитанов.
— Прикажите идти к казарме, где они выступят как свидетели. Удачи, счастливчики!
Стражники отсоединили цепь от мачты и повели арестованных в шлюпку. В кабинете портового чиновника ждал губернатор:
— Рассказывайте, счастливчики, как смогли отбиться от троих пиратов.
— Ваш совет помог, они ждали нас недалеко от Нассау. Потом пошли следом и напали между островами Маленькая ящерица и Челюсть.
— Первый раз вижу капитанов, сумевших отбиться сразу от трех кораблей.
— Это не совсем так. Мы сбили мачты только одному кораблю, остальных подвели к спрятанной в кустах батарее.
— Вы еще скажите, что батарея появилась сама по себе и помогает всем нуждающимся! Нет, господа, здесь только ваша заслуга, никакой случайности нет.
Корабль поставили поврежденным бортом к берегу. Надо приступать к ремонту. Что и как надо делать, юноши не имели ни малейшего понятия. В судоремонте братья не сильны, тем более предстоял ремонт старинного деревянного кораблика. Однако дальнейшие события повели совсем в другую сторону. Сначала прибежал человек от торгового дома Рейнольда и пригласил к губернатору. В кабинете кроме барона Бреда сидели еще четверо. Представитель торгового дома, начальник портовой канцелярии и два нотариуса. Один из нотариусов представлял интересы капитана Жака Вольфганга Дагера. Предстояло обсуждение компенсации за нападение.
