Бюджетный тупик угрожал потерей 10 тыс. рабочих мест и вынудил власти приостановить программу строительства дорог на 5,5 млрд долларов. Еще в декабре было приостановлено 5,3 тыс. финансировавшихся из бюджета штата строительных проектов.
Причина бюджетного кризиса в Калифорнии - крах на Уолл-стрит. По сравнению с другими штатами доходы Калифорнии гораздо сильнее зависят от налога на доходы (на него приходится 49,1% налоговых сборов местного бюджета). Кроме того, здесь используется прогрессивная ставка налогов. Поэтому в 2006 году 1% самых богатых калифорнийцев заплатили 48% подоходного налога, или 23% всех доходов штата.
Но доходы этой группы налогоплательщиков в основном состоят из бонусов, доходов на капитал и опционов, поэтому налоговая база Калифорнии очень сильно зависит от делового цикла. В хорошие годы штат оказывался в исключительно выгодном финансовом положении, а с наступлением кризиса фискальные доходы стремительно иссякли.
Из-за кризиса на рынке недвижимости сократились и поступления от налогов на сделки по продаже жилья, на которые еще в 2006 году приходилось почти 10% доходов бюджета. Сегодня в этом штате насчитывается 28% всех домов в США, находящихся в стадии конфискации в пользу ипотечных кредиторов.
Калифорния создает 13% всего ВВП США, если бы штат был независимой страной, то его экономика была бы восьмой в мире. Но из-за кризиса сильно пострадали и высокотехнологичный сектор Силиконовой долины, и авиационная промышленность Лос-Анджелеса. Безработица в штате достигла 10% - на четверть больше, чем в среднем по стране.
Власти Калифорнии к резкому снижению доходов оказались не готовы. За минувшее десятилетие в столице штата Сакраменто привыкли к «апрельскому сюрпризу» - неожиданно большим сборам подоходных налогов. Демократы, контролирующие обе палаты регионального парламента, тратили эти деньги на школы, дороги, больницы, полицию и тюрьмы.
Сейчас, когда деньги закончились, законодателям пришлось изыскивать способы сбалансировать бюджет. Ставка налога на продажи в Калифорнии повышена с 7,25 до 8,25%, выросли налоги на автомобили, на 0,25 процентного пункта повышен подоходный налог. В результате доходы штата вырастут на 13 млрд долларов. Бюджет также предусматривает снижение расходов на 15 млрд долларов (половина этой суммы - сокращение расходов на школы и колледжи). Кроме того, Калифорния сможет выпустить облигации на 5 млрд долларов, чтобы финансировать текущий недостаток средств.
Остальные дыры в бюджете удастся покрыть за счет федерального финансирования в рамках подписанного президентом Обамой в начале февраля плана госрасходов на 787 млрд долларов.
«Хотя немедленного банкротства в Калифорнии удалось избежать, пока это лишь отложенная проблема. Расходы и доходы не удастся сбалансировать до тех пор, пока власти штата не сократят расходы на некоторые программы, например на детей. Избиратели также должны будут поддержать сокращение расходов на школы и выпуск облигаций для финансирования дефицита. Если этого не произойдет, то правительству Калифорнии не останется ничего иного, кроме как вновь повысить налоги», - сказала «Эксперту» Элизабет Доггетт, научный сотрудник вашингтонского исследовательского центра Pew Center on the States.
От побережья к побережью
Калифорния не единственный штат, столкнувшийся с нехваткой средств. По данным вашингтонского Центра бюджета и приоритетов политики, в 2009 году из-за ухудшения экономической ситуации средств будет не хватать 46 из 50 штатов.
Одним из наиболее пострадавших от кризиса стал Нью-Джерси, расположенный неподалеку от Нью-Йорка, на другом берегу реки Гудзон. Губернатор штата Джон Корзайн даже издал распоряжение, согласно которому все госслужащие (включая полицейских и учителей) обязаны взять два дня неоплачиваемого отпуска. Быстрых изменений к лучшему здесь не ожидают: проект бюджета штата на 2010 год предполагает сокращение расходов на 10%.
В Канзасе власти прекратили выплачивать возврат налогов самым бедным семьям. В штате начали сокращать госслужащих - от библиотекарей до егерей. Местные власти также решили уменьшить на 13% расходы на колледжи, финансируемые из регионального бюджета. В канзасском департаменте общественных работ (ремонт и эксплуатация дорог и прочей инфраструктуры) уже в январе было сокращено 10% сотрудников.
