С чистых тарелок стекала вода; в раковине лопались мыльные пузыри. Давила тоска. Ему предстояло продумать меру пресечения попытки очередной Серпенты его убить, а вместо этого хотелось лечь, закрыть глаза и забыться.
«Амфора». Он заплатил за платье шестьдесят долларов и пятьдесят центов — оно продавалось со скидкой…
Стояло перед глазами красное от удушья лицо Ланы — «я ничего… не помню…»
Нанять того, кто вправит ей мозги? Проследить, чтобы улетела куда-нибудь далеко и надолго? Приставить «невидимку», чтобы докладывал о ее местоположении?
В какой-то момент, среди холодного тумана ярости, закралась вдруг странная и новая мысль: а что, если она пришла не за ним?
Мо завис.
Да, Серпента. Да, шприц. Но что, если Лану Далински прислали на Пятнадцатый не по его, а по чью-то чужую душу?
Это меняло дело.
Весь следующий час Марио раскладывал в голове различные схемы поворота событий, но от надежды избавиться так и не смог. Женщина, способная убить из мести, являлась для него подвидом мутанта — нелюдем, — и работать с такой не хотелось. Однако потерпеть ее ради нахождения сапфира одиннадцать дней он мог. Даже сквозь ненависть. Долгий опыт в бизнесе научил его держать нейтральное выражение лица и с друзьями, и с врагами, и не высказывать Лане собственного мнения о ее умственных способностях и характере он, если постарается, сумеет.
Сапфир. Стоил ли он всех мучений? Стоила ли сама жизнь всех радостей и горестей, что преподносили ее будни?
Голубел вдали океан, все еще светило солнце. Для него, для других — просто светило, — и он мог его видеть.
Марио отыскал в кармане сотовый и набрал номер. Выждал несколько длинных гудков, затем спросил:
— Фрэнки? Здравствуй. Кассар. Можешь снова отыскать для меня по видеозаписям с уличных камер одного человека? Нет, давай занят ты окажешься в следующий раз…
* * *
Ревел движок мотоцикла; Марио почти в два раза превышал скорость — неделю спустя в почтовом ящике будет дожидаться штраф — и черт с ним…
Фрэнки сообщил странное: твоя мадам добралась на такси — номер такой-то — до пустыря на горе. Да, там, где фонтан. И парковка. И, кажется, больше ничего нет.
Есть. Мо совершенно точно знал, что там есть, — Портал. О нем переставали помнить, если с момента перехода прошло более трех-пяти дней, однако о нем все еще помнила Лана и знал Марио. Знал, потому что однажды ради интереса выяснил его местоположение — заплатил приличную сумму, потешил любопытство. Теперь пригодилось.
Объездное шоссе пустовало, но изредка приходилось обгонять: то ползущую легковушку со старичками, то тарахтящий мопед курьера, то грузовик с надписью «Лучшие продукты — в каждый дом!». Серпантин на обгонах становился в разы опаснее, но Кассар не сбавлял скорость.
Если Лана впала в панику и совершит обратный Переход, шанс отыскать сапфир растает окончательно. Да, разговор будет сложным: если девчонка все же пришла по его душу, придется убедить ее, что он не убийца — не намеренный убийца. Он найдет слова. Должен.
Если успеет.
Ее, сидящую на траве, он увидел сразу же — яркое розовое пятно на фоне зеленого травяного полотна — сумка у ноги, со ступни сброшена туфля. И испытал колоссальное облегчение — успел! Заглушил мотоцикл, едва успел выставить подножку, как уже бежал в сторону девчонки:
— Лана… Лана!..
Она моментально поднялась на ноги и попятилась назад:
— Не подходи! Я уйду… уйду с Уровня. И ты больше никогда меня не найдешь.
Ее лицо сделалось таким бледным, будто она никогда не выходила из пещеры на поверхность.
— Я уйду, слышишь?
— Погоди, стой! Стой! Да стой же ты!
— Чего ты хочешь? Назад свой аванс? За платье?
«Да засунь ты это платье себе в жопу!» — мысленно выругался Мо.
— Остановись ты. Отдохни. Один диалог — это все, о чем я прошу.
— Я не веду диалогов с убийцами, — Лана остановилась и вновь, как в примерочной, вдруг подобралась, сделалась сильной и злой. Пригрозила:
— Отвали от меня насовсем, слышишь? Или уйду.
— Да подожди ты…
Он сделал еще один шаг вперед и вдруг наткнулся на упругую невидимую стену — уперся в нее сначала шлемом, который держал в руках, затем лицом — будто влип кожей в теплую медузу, — а там и всей грудью.
