— Рыжими.
— Ее звали…
Марио довершил фразу сам:
— …ее звали Кэти Саймон.
Чтобы выяснить черту, где невидимый барьер врастал в землю, Мо швырнул в него ошметком кокосовой кожуры и теперь сидел рядом с ним спиной к будке. Смотрел на синевшую у горизонта полоску океана, на звук шагов даже не обернулся. Теплый ветер колыхал волосы на его макушке; отблескивало в лучах солнца поднятое стекло на мотоциклетном шлеме. Шлем напоминал отрубленную голову инопланетянина — пустую пластиковую оболочку.
Лана опустилась на траву в паре метров от кокосовой кожуры. Тихо попросила:
— Расскажи.
— Рассказать что?
— Расскажи… все. Про Тома. Про…Кэти. Что с ней стало?
Голос Марио прозвучал спокойно и глухо — голос человека, обреченного извечно сознаваться в непоправимом.
— Она душила меня. Когда я пытался спасти его.
— Душила. Тебя?
— Да, шнуром от лампы.
— Разве может женщина…
— …удушить мужчину? Может. Если эта женщина невменяемая.
Лана знала, что такое невменяемая женщина, — Кэти была такой. Злой, почерневшей и одержимой.
— Она… Я…
Слова булькали в горле, как густая жижа, — пытались пробиться на поверхность, но их было слишком много. Предложения не складывались, и Марио недослушал:
— Я всего лишь хотел оттолкнуть ее. Кое-как размотал удавку, а после ударил ее — хотел отключить. Но она упала… Неудачно.
И тишина вновь повисла над газоном, забытой богом парковке и над будкой Портала, из которой никто не выходил.
— Они осудили меня.
— Кто?
Мо не оборачивался. Лана рассматривала его напряженную фигуру со спины — темную футболку, мощные плечи, сложенные локтями на согнутых коленях руки.
— Комиссия. Меня осудили и дали «розетку». Теперь раз в месяц для того, чтобы жить, я должен входить в комнату и выбирать камень. Если повезет — камень обеспечит меня существованием больше, чем на месяц. А если не повезет, то до следующей комнаты я не доживу.
— Что такое «розетка»?
Когда Марио поднялся с травы и обернулся, Лана разглядела на его усталом, будто постаревшем лице залегшие под глазами тени и глубокие морщины. И еще тоску — ту самую, которая все это время пряталась в глубине глаз.
— Вот эту.
Он резким движением стянул через голову майку и остался стоять перед ней с голым торсом. А Лана задохнулась от шока и удивления — в человеческую грудь был впаян блестящий медальон. Красивый и одновременно зловещий, в центре которого матово поблескивал черный камень. Четыре лепестка, словно крест, словно клешни краба, утопали в живой плоти.
Она не нашлась, что сказать, — открывала и закрывала рот, с ужасом изумлялась тому, что такое вообще возможно — изуродовать человека подобным образом.
— Что это… как…
Марио хмыкнул коротко и невесело. Почти равнодушно.
— Я расскажу тебе эту историю один раз — всю по порядку. И чтобы не быть голословным…
И он принялся чертить в воздухе Жест Правды.
Слова текли из Мо ровно, без запинки, как река в давно отвоеванном у земли русле, — не пугал его даже висящий перед лицом светящийся знак.
А Лана беззвучно плакала. Не слушала историю, но смотрела страшный, разворачивающийся перед глазами фильм и утирала слезы. Кого жалела — себя за трусость? Кэти за отсутствие ума? Тома за неудачно встреченную судьбу? Марио? Вот Марио она жалела точно. Потому что между строк этот сильный некогда мужчина тоскливо просил о помощи — скупо, немо, стараясь не глядеть в глаза тому, перед кем сделался рабом, пал в силу обстоятельств на колени.
Нет, он не пал. Даже в беде остался стоять на ногах, и по тону его голоса, по интонациям Лана знала, если откажет ему — он будет пытаться сам. Привык все сам.
Она вышла из круга — ступила в невидимый барьер и преодолела его, — когда история иссякла. Все еще висел перед мужским лицом, отбрасывая на кожу оранжевые блики, суровый символ; Лана опустилась на траву.
— Не бойся. Я не причиню вреда.
— Я знаю.
Даже если бы он не клялся в «не причинении ущерба» под зорким оком Жеста Правды, она все равно знала бы — не причинит. Вдруг до малейшей реакции ей стало понятно поведение Марио в примерочной — ход его мыслей, слова и действия. Действительно не хотел и действительно сорвался. А она, будучи в том же положении, не сорвалась бы?
