— Чай поставила. Что-нибудь интересное нашли? — спросила она, указывая на рукопись.
— Не знаю. Надо читать. Кстати, почему на “вы”?
— Учитывая ваш возраст и мое воспитание…
— Ну, Жаркомба, погоди, — он начал оглядываться по сторонам.
— Улики ищете?
— Да, надо идти.
— На ночь глядя? — спросила Кэтрин и добавила сухим тоном: — Действительно, мне выспаться надо, завтра с утра в гимназию.
Варгин подозрительно посмотрел на нее и начал оправдываться:
— Нет, правда, надо идти, надо прочесть быстрее.
— Хватит оправдываться. Конечно, надо идти. Я закажу такси.
— А вот этого не надо, это нам ни к чему. Лишний расход. Ты мне расскажи как, а я дойду.
— Спешите, земной человек?
— Правда, надо идти, надо торопиться. Столько еще неясного. — Варгин смутился.
— Ладно, ладно, победитель, — махнув рукой, сказала Кэтрин.
— Ну какой я победитель.
— Скромный, — сказала Кэтрин. Она объяснила ему, куда идти. Потом спросила: — Может, и мне позвоните, если выясните что-нибудь?
— Я позвоню и так. Конечно, позвоню. Только в вашем дурацком прогрессе сам черт ногу сломит.
— Перестаньте сейчас же. Оставьте в покое, раз не понимаете. Все только ругать могут. А сделать что-то полезное… Вы же не знаете, какие это увлеченные люди. Да, они не очень-то красиво говорят. А сколько они работают, вы знаете? Вы думаете, легко объединить, увлечь, наконец, направить в организованное русло? Вот Эфже — это какой-то сгусток энергии, он работает с утра до вечера. Я вообще не знаю, спит он или нет.
— Это меня радует, — вставил Варгин.
Она не обратила внимания на его замечание и продолжала:
— Вы знаете, что у нас было лет пятнадцать назад?
— Знаю, Жаркомба ходила в детский садик.
— Да я серьезно говорю. Мрак, хаос. Перезаполненность и перенасыщенность. На улицах грязь, на заводах не продохнуть, институтов этих как собак нерезаных. А теперь — красота и порядок…
— И сумрак законов, — добавил Варгин, но под взглядом Кэтрин пошел на попятную: — Ладно, ладно, я же ничего и не говорю.
— Вот и не говорите. А позвонить просила, если что-то о брате узнаете. Ну, идите, идите, — она посмотрела на часы. — Три часа ночи. Может, такси вызвать? — снова предложила она.
Варгин отказался.
— Надо идти, я позвоню завтра, нет, сегодня. До свидания.
Она кивнула, он поцеловал ее и вышел. На улице вспомнил, что потерял ее номер телефона. Ладно, повторим через справочную. Он шел по проспекту, напевая что-то лирическое. “Все же хорошо, что я приехал на Санаторий. Когда еще так погуляешь”. Он совсем забылся и начал шаркать ногами, разгребая нападавшие листья. Потом остановился, задрал голову вверх и долго глядел на зеленое ночное небо. Кстати, почему зеленое? А, понятно, спросил и ответил себе Варгин, желтый цвет городских огней смешивается с собственным синим цветом неба. Ответил и прокомментировал: физическое образование сказывается. Вдали замаячила какая-то тень. Когда Варгин приблизился к ней, тень спросила:
— Закурить не найдется?
— Не курю.
— Что так поздно гуляете? — спросила тень.
— Поздно? По-моему, рано, — ответил Варгин, продолжая идти.
Тень пристроилась к Варгину и пошла рядом.
— Можно, я с вами пройдусь, мне тоже в ту сторону, — попросила тень.
— Идите, конечно, — разрешил Варгин, — только я спешу.
— Это ничего, согреюсь.
— Сами почему по ночам гуляете? — спросил Варгин.
— Объявления развешивал, — ответила тень.
— Какие объявления?
— А вот, — тень протянула Варгину изрезанную с одной стороны полоску бумаги.
Варгин прочел:
“Одинокий интеллигент снимет комнату, желательно с телефоном, в районе юго-запада. Звонить с 20–00 по телефону 13–10–17”.
Снизу на лепестках номер был повторен многократно.
— Почему желательно с телефоном? — спросил Варгин.
— Менять легче будет, — ответила тень.
— Не пойму, — удивился Варгин. — Что же, в Санаториуме не хватает квартир? Вон сколько домов вокруг.
— Вы, наверное, приезжий, — задумчиво сказала тень и добавила: — Это все временно, мне, главное, работу найти.
— Что же, и с работой тяжело? — спросил Варгин.
По проспекту промчался черный автомобиль.
— С работой вообще ничего, а вот с интересной работой совсем туго стало. Говорят, поезжайте в провинцию. Но это же смешно — в провинции наукой заниматься.
