Самое необыкновенное вещество в мире - страница 23

Откуда на Земле взялась вода? Вечно по всем на- правлениям Вселенную пронизывают потоки кос- мических лучей — потоки частиц с огромной энер- гией. Больше всего в них протонов — ядер атомов водорода. В своем движении в космосе наша пла- нета непрерывно подвергается «протонному обстре- лу». Пронизывая верхние слои земной атмосферы, протоны захватывают электроны, превращаются в атомы водорода и немедленно вступают в реак- цию с кислородом, образуя воду. Расчет показы- вает, что ежегодно почти полторы тонны такой «кос- мической» воды рождается в стратосфере. На боль- шой высоте при низкой температуре упругость во- дяного пара очень мала и молекулы воды, постепенно накапливаясь, конденсируются на частицах космической пыли, образуя таинственные серебристые облака. Ученые предполагают, что они состоят из мельчайших ледяных кристалликов, возникших из такой «космической» воды. Подсчет

80

показал, что воды, появившейся таким образом на Земле за всю ее историю, как раз хватило бы, чтобы родились все океаны нашей планеты. Зна- чит, вода пришла на Землю из космоса? Но...

Геохимики не считают воду небесной гостьей. Они убеждены, что у нее земное происхождение. Породы, слагающие земную мантию, которая ле- жит между центральным ядром Земли и земной корой, под влиянием накапливающегося тепла ра- диоактивного распада изотопов местами расплавля- лись. Из них выделялись летучие составные части: азот, хлор, соединения углерода, серы, больше всего выделялось водяных паров.

Какое же количество могли выбросить при извержениях все вулканы за все время существо- вания нашей планеты?

Ученые подсчитали и это. Оказалось, что такой изверженной «геологической» воды тоже как раз хватило бы, чтобы заполнить все океаны.

81

Интересно все-таки было бы знать: откуда же на Земле взялась вода?

Скол I.ко на Земле воды? Очень мало!

Сколько всего воды на всей Земле — этого еще точно никто не знает, но очень мало.

В центральных частях нашей планеты, образую- щих ее ядро, воды, наверное, нет. Вряд ли она там может существовать. Одни ученые считают, что даже если и присутствуют там и кислород и водород, то они должны вместе с другими элементами образовы- вать новые для науки, неизвестные металлоподоб- ные формы соединений, обладающих высокой плотностью, устойчивых при тех огромных давле- ниях и температурах, что царят в центре земного шара.

Другие исследователи уверены, что ядро земного шара состоит из железа. Что на самом деле находит- ся не так уж далеко от нас, у нас под ногами, на глу- бинах, превышающих 3 тыс. км, пока еще никому не известно, но воды там, наверное, нет.

Больше всего воды в недрах Земли находится в ее мантии — слоях, расположенных под земной корой и простирающихся примерно на глубину до 3 тыс. км. Геологи считают, что в мантии сосредоточено не ме- нее 13 млрд. куб. км воды.

Самый верхний слой земной оболочки — земная кора содержит еще примерно 1,5 млрд. куб. км воды. Почти вся вода в этих слоях находится в связанном состоянии — она входит в состав горных пород и минералов, образуя гидраты. В этой воде не выку- паешься и ее не выпьешь.

Гидросферу — водную оболочку земного шара образуют еще примерно 1,5 млрд. куб. км воды. Поч- ти все это количество содержится в Мировом океане. Он занимает около 70% всей земной поверхности, его площадь — свыше 360 млн. кв. км. Из космоса наша

82

планета выглядит совсем не как земной шар, а, ско- рее, как водяной шар.

Средняя глубина Океана — около 4 км. Если срав- нить эту «бездонную глубину» с размерами самого земного шара, средний диаметр которого равен 12 740 км, то тогда, наоборот, придется признать, что мы живем на мокрой планете, она только слегка смо- чена водой, да и то не по всей поверхности. Вода в океанах и морях соленая — пить ее нельзя.

На суше воды совсем немного: всего только около 90 млн. куб. км. Из них более 60 млн. куб. км нахо- дится под землей, почти все это соленые воды. Около 25 млн. куб. км твердой воды лежит в горных и лед- никовых районах, в Арктике, в Гренландии, в Антарктиде. Эти запасы воды на земном шаре запо- ведны. Беда, как считают многие ученые, если поляр- ные льды вдруг начнут таять, — уровень Мирового океана тогда подымется более чем на 50 м и под водой скроются огромные пространства суши. Будут за- топлены в результате гигантских катастрофических наводнений обширные плодородные низменности, и географическая карта мира изменится настолько, что все станет на ней неузнаваемым.