Самое необыкновенное вещество в мире - страница 21

73

Поверхностное натяжение воды столь велико, что но ней спокойно могут гулять довольно крупные водяные насекомые, вроде этих.

зеленый хохлатый василиск поднимается на задние лапки и бежит, не тонет, по водной поверхности. Конечно, поверхностное натяжение воды даже и маленькую ящерку не удержит. Выручает ее боль- шая скорость.

А может ли вода гореть? Может. Вода неплохо горит в атмосфере свободного фтора.

Видал ли хоть кто-нибудь воду? Этот вопрос может показаться нелепым. Но он относится именно к воде, к совершенно чистой воде, в которой совсем нет никаких посторонних примесей. Тогда если быть строгим и точным в ответах, то придется сознаться, что нет — воду пока еще никто не видел и не дер- жал в руках. Хотя простым глазом и нельзя за- метить никакой разницы между очень чистой водой и ее разбавленными растворами, но ведь наука не смотрит простым глазом. То, что налито в стакане и что мы по привычке называем просто водой, на самом деле всегда представляет собой раствор очень многих веществ в воде. В ней растворены газы: азот, кислород, аргон, углекислота — и все примеси,

74

находящиеся в воздухе. В ней растворены соли из почвы, железо из водопроводных труб. В ней раство- рены, наверное, сотни, а может быть и тысячи, раз- личных соединений почти всех элементов периоди- ческой системы. В ней взвешены мельчайшие нера- створимые частицы пыли, окислов железа, коллоид- ные осадки. Это мы и называем чистой водой.

Много ученых работают над решением трудной 'проблемы получения абсолютно чистой воды. Но по- ка еще получить такую воду не удалось. Да и как это сделать: налитая в стакан вода растворяет стен- ки стакана, соприкасаясь с любым газом, она рас- творяет газ.

Очень тщательно очищенная и освобожденная от газов вода приобретает совершенно необычные свой- ства: ее можно перегреть на десятки градусов выше точки кипения — она не закипит, ее можно очень сильно переохладить — она не замерзнет.

Может ли вода помнить? Такой вопрос звучит, надо признать, очень необычно, но он вполне серьезен и очень важен. Он касается большой физико-хими- ческой проблемы, которая в своей наиболее важной части еще не исследована. Этот вопрос только по- ставлен в науке, но ответа на него она еще не нашла.

Вопрос в том: влияет или нет предыдущая исто- рия воды на ее физико-химические свойства и воз- можно ли, исследуя свойства воды, узнать, что про- исходило с ней ранее, — заставить саму воду «вспом- нить» и рассказать нам об этом. Да, возможно, как это ни кажется удивительным. Проще всего это можно понять на простом, но очень интересном и необычайном примере — на памяти льда.

Лед — это ведь вода. Когда вода испаряется — меняется изотопный состав воды и пара. Легкая вода испаряется хотя и в ничтожной степени, но быстрее тяжелой.

75

При испарении природной воды состав изменяет- ся по изотопному содержанию не только дейтерия, но и тяжелого кислорода. Эти изменения изотопно- го состава пара очень хорошо изучены, и так же хорошо исследована их зависимость от температуры.

Попытайтесь теперь представить себе гигантский процесс, может быть, самый величественный на на- шей планете — он охватывает весь земной шар. Огромные, чудовищные массы воды с измененным изотопным составом испаряются с поверхности Ми- рового океана. Воздушные течения в атмосфере раз- носят водяные пары по всей Земле. Попадая в холодные области, пар конденсируется нацело, обра- зуется снег, он выпадает на землю, сохраняя свой изотопный состав. Так рождаются грандиозные арктические ледники.

Недавно ученые поставили замечательный опыт. В Арктике, в толще огромного ледника на севере Гренландии, была заложена буровая скважина и высверлен и извлечен гигантский ледяной керн дли- ной почти полтора километра. На нем были отчет- ливо различимы годичные слои нараставшего льда. По всей длине керна эти слои были подвергнуты изотопному анализу, и по относительному содержа- нию тяжелых изотопов водорода и кислорода — дейтерия и ^>180 были определены температуры обра- зования годичных слоев льда на каждом участке керна. Дата образования годичного слоя определя- лась прямым отсчетом. Таким образом была вос- становлена климатическая обстановка на Земле на протяжении тысячелетия. Вода все это сумела за- помнить и записать в глубинных слоях гренландско- го ледника.