И не должны были делать.
– Что, если я такая же, как Омар? Неполноценная, сама того не понимая. Что, если существуют вещи, присущие всем нормальным женщинам, о которых я даже не знаю?
Что-то вроде уханья. Теперь Брэд наконец понял, о чем она.
– Нормальные женщины?
– Женщины, выросшие в нормальных семьях. С нормальными родителями.
– То есть не те, кто вырос в роскошных сельских убежищах рокеров-миллионеров?
Ее смех был как прикосновение рукавицы из жесткой шерсти.
– То есть не те, кто вырос в плотном кольце наемных воспитателей.
– Вы ведь наверняка встречались с кучей женщин.
Все, хватит! Пора с этим заканчивать.
– Сера. Нормы не существует. Люди не похожи друг на друга. В этом проявляется разнообразие.
– Но если взять шкалу нормальности от одного до десяти, сколько вы мне дадите?
– По сравнению с тем морем женщин, с которыми я, по вашему мнению, встречался?
Она не отступала, думая, что ее изуродовало воспитание.
– Вам непременно нужна цифра?
– Да, пожалуйста.
Он наморщился, изображая задумчивость.
– Я бы поставил вам четверку.
– Четверку? Из десяти?
– В лучшем случае пятерку.
Сера не нашлась с ответом, только моргнула. Брэд наклонился к ней:
– Ваш талант фотографа не норма. То, как вы в одно мгновение можете измениться настолько, что становитесь совершенно другим человеком, ненормально. То, как вы умеете сосредотачиваться, на порядок превосходит норму. – Господь свидетель! – Ваше внимание к мельчайшим деталям – это не норма. Ваша способность говорить на такие темы, как эта, а потом снова держаться так, словно мы незнакомы, – это не норма.
Она нахмурилась, возможно, пытаясь решить, обижаться или нет.
– Я знал женщин, равнодушных абсолютно ко всему. Они лишь иногда делали вид, что им интересно то, что нравится мне, чтобы выглядеть более привлекательно в моих глазах. Они смотрели на пустыню и не видели в ней ничего, кроме песка и солнца, а в этом туре ничего, кроме возможности немного развлечься. Вы хотите, чтобы я сравнивал вас с ними?
– Почему вы сердитесь?
Хороший вопрос. Его безумно тревожила мысль о том, что же такого могли внушить ей в детстве опекуны, отчего такая сильная, воспитанная женщина вдруг превращалась в неуверенную, плаксивую размазню.
Потому что он действительно был одним из них. И у него была своя маленькая Сера.
– Я знал невероятно преданных матерей, готовых отдать жизнь за своих детей, бороться с самыми опасными недугами. Вы хотите, чтобы я сравнивал вас с ними, а вашу благополучную жизнь с их жизнью?
– Слушайте, забудьте, что я…
– Нормы не существует, Сера, – повторил он гораздо мягче, заметив, как на нее подействовала отповедь. – Нет никакой шкалы. Единственный способ для филина Омара узнать, что его неспособность ухать является недостатком, если мы сами скажем ему об этом.
– А разве это не так?
– Ну, и что он станет делать с этим? Использовать для привлечения самки, с которой он никогда не встретится? Отпугивать других, обозначая свою территорию, которую охраняют и без него? Омар живет, как живет, и в этой жизни уханье ему ни к чему. Он нормально существует и без него.
Морщинка у нее между бровей сделалась глубже, на миг ему показалось, что она сейчас расплачется.
– Он не урод, Сера, и не инвалид. – Как и вы. – То, что он не такой, как все, делает его лишь более запоминающимся для людей, которые его видят. Как вы думаете, о ком они будут рассказывать, когда вернутся домой, о ком будут писать на своих страничках в социальных сетях? О других птицах? Его особенность делает Омара более, а не менее интересным.
Казалось, слова Брэда выдернули шнур питания, все утро державшего Серу в напряжении.
– Он не дефективный. – Она облегченно вздохнула. – Он просто Омар.
– Вот именно.
И это означало, что она тоже может считать себя полноценной. Несмотря на все особенности своего воспитания. Она просто такая, какая есть. И это правда, потому что, боже упаси, если своими действиями Брэд причинил подобный вред ребенку, за которого отвечал.
– Я вас разозлила?
Он взял себя в руки:
– Нет.
– Тогда почему у вас такое лицо?
Брэд долго и пристально всматривался в нее. Готова ли она выслушать очередную порцию нажитой им мудрости?
