Сере это почему-то нравилось. Даже хотелось оказаться рядом с ним на террасе, занимаясь тем же, чем и он. Просто сидеть рядом и молча читать. А разве она не стремилась к этому всю жизнь?
«Не вздумай привязаться», – предупредил бы отец. Хотя, кто бы говорил.
Можно подумать, ей надо об этом напоминать. Будто она не научилась ни к кому не привязываться. Просто на всякий случай. Люди появлялись в ее жизни и исчезали. Делали все, что от них требовалось, но никогда не оставались насовсем. Им платили за услуги, рано или поздно они уходили. Они были работниками, но не друзьями.
– Сера!
Она не успела додумать мысль, как сильные руки повернули ее кругом, и она оказалась лицом к лицу с разъяренным Брэдом.
– Я вышла из дома не больше минуты назад. – Она автоматически попыталась оправдаться.
– В темноте. Одна!
– Я вас видела. Если бы со мной что-то случилось, вы бы обязательно услышали.
– Пока я добежал бы сюда, с вами могло случиться все, что угодно.
– Да будет вам. Опять вы о своих похитителях на верблюдах. – Неужели он всерьез думает, что какие-то плохие парни могли явиться сюда, чтобы увезти ее в пустыню?
– Здесь змеи. Скорпионы. Одну минуту я потрачу, чтобы добежать сюда, две, чтобы донести вас обратно. И это из тех шести минут, которые вам останется жить, если вас укусят. Да, здесь отель, но вместе с тем обиталище диких животных, которые могут быть смертельно опасны.
– О! – Верно. – Сера бросила взгляд на смутные очертания своих ног, уходящие в темноту.
– Почему вы так упорно отказываетесь следовать простым правилам?
– Может быть, выдумывать правила и просто, гораздо сложнее по ним жить. Я хотела сделать несколько ночных снимков.
– Надо было позвонить мне.
– Вы же не мой лакей, Брэд, и заслужили отдых.
– Значит, вы сделаете фотографии завтра ночью, а в качестве компенсации я отдохну несколько часов днем.
Разумно.
– Брэд, так не получится. Когда на вас нападает вдохновение.
– Что-то подсказывает мне, Сера, что вдохновение всегда «нападает» на вас внезапно. Моя работа – обеспечивать вашу безопасность. Не позволять таскаться одной по смертельно опасным дюнам.
– Вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете? Я стою в ста метрах от моего сьюта. Вы могли бы хоть немного доверять мне.
– Я бы с удовольствием, Сера. Но пока у нас не слишком хорошо получается.
Приехали! Он разочарован. Можно подумать, его устами говорил отец. И никого не интересуют ее намерения.
– Отсюда девяносто секунд до моего сьюта.
Однако девяносто секунд занимала дорога вниз. Карабкаться вверх по осыпающемуся под ногами песку действительно гораздо дольше. К тому времени, как поднялась и прошла по короткой каменной дорожке до своего садика, она пыхтела не только от обиды.
– Я останусь здесь, – заявил Брэд, когда она вошла на террасу и, не выпуская из рук принадлежности для съемки, попыталась отпереть дверь. Он прошел вперед и открыл ей дверь.
– Нет, не останетесь. У вас отличный домик рядом с моим.
– Которым я воспользуюсь, когда буду уверен, что вы не собираетесь делать ничего плохого.
– В таком случае можете собирать вещи прямо сейчас, я постоянно делаю что-то плохое. А в данный момент нахожусь на грани катастрофы.
По крайней мере, если верить отцу.
Брэд шел следом, пока Сера не обернулась. Выставила вперед руки. Он уперся в них. Его грудь под тонкой фуфайкой оказалась твердой, как она и предполагала, глядя через объектив фотоаппарата. Она быстро отдернула руки:
– Вы шутите?
– Нисколько.
– Вы не можете здесь оставаться.
– Почему?
– Это противозаконно!
Правда. И весьма убедительная для арабских властей, если речь шла о том, что здоровый одинокий мужчина его возраста хотел провести ночь на диване в номере здоровой одинокой женщины ее возраста. Ее глаза скользнули по широкой кровати, просто умолявшей, чтобы на ней возлежали двое.
Брэд остановился:
– Тогда я останусь у вас на террасе.
– На всю ночь?
– Если это означает, что я буду здесь, когда муза снова призовет вас, конечно.
Едва слышное шипение, сорвавшееся с ее губ, сказало ему все, что она об этом думает.
– Что может помешать мне выйти из передней двери?
Он взял огромный ключ и, заперев входную дверь, сунул его в карман.
