Путники позавтракали - вернее, с трудом заставили себя проглотитькое-какую еду. Рейстлин вскипятил на огне свою мерзко пахнущую настойку.Его странные глаза все время возвращались к жезлу Золотой Луны.
- Сколь драгоценен он стал, - сказал маг тихо. - Особенно теперь,когда за него заплачен выкуп кровью невинных...
- А стоит ли он того? Стоит ли он жизней моего народа?.. - ЗолотаяЛуна тупо смотрела на бурый, ничем не примечательный с виду посох.Минувшая ночь зримо состарила ее, под глазами залегли темные круги. Никтоей не ответил; все отводили глаза. Речной Ветер вдруг поднялся и одинпошел в лес. Вскинув глаза. Золотая Луна дернулась было за ним... но вновьопустила голову на руки и тихо заплакала. - Он винит себя... - с трудомвыговорила она. - А я не могу помочь ему... Он ни в чем не виноват...
- Никто не виноват, - подходя к ней, сказал Танис. Положил руку ей наплечо, ощутил Ладонью сведенные судорогой мышцы и попытался их растереть.- Нам не дано разобраться в этом. Мы можем только идти... и уповать, что вКзак Цароте получим ответ.
Кивнув, она вытерла глаза, глубоко вздохнула и высморкалась вподанный Тассельхофом платок.
- Ты прав, - трудно сглотнув, сказала она. - Иначе мой отец стыдилсябы меня... Мне следует помнить о том, что я - Дочь Вождя...
- Нет, - донесся из тени низкий голос вернувшегося Речного Ветра. -Теперь ты - Вождь.
Ахнув, Золотая Луна неловко поднялась на ноги и устремила на неговзгляд широко распахнутых глаз.
- Д-да, это так, - запинаясь, проговорила она. - Но... этобессмысленно... нашего народа больше нет...
- Я видел следы, - сказал Речной Ветер. - Кое-кто все-таки убежал.Быть может, они отсиживаются в горах. Они вернутся, и ты будешь имиправить.
- Наше племя... вновь будет жить? - Ее лицо просияло.
- Их немного. Я не знаю, скольким удалось уцелеть. Все зависит оттого, погнались ли за ними дракониды в горы... - Речной Ветер пожалплечами. - Но, так или иначе, ты - Вождь, а я... - в его голосе появиласьгоречь, - а я буду... мужем Вождя.
Золотая Луна вздрогнула, словно он ударил ее. Потом покачала головой:
- Нет, Речной Ветер. Мы с тобой уже говорили...
- В самом деле? - перебил он. - Знаешь, о чем я думал ночью? Я многолет странствовал... Я думал о тебе как о женщине и не понимал... - Онсглотнул и перевел дух. - Я оставил дома Золотую Луну. Я вернулся ивстретил Дочь Вождя...
- А у меня был выбор? - воскликнула она гневно. - Мой отец тяжелозаболел, и я была вынуждена править, иначе всю власть прибрал бы к рукамВерховный Шаман. Да знаешь ли ты, что это такое - быть Дочерью Вождя?Сидеть за столом и гадать, который кусочек отравлен! Каждый день биться зато, чтобы в казне водилась хоть какая-никакая плата воинам, иначе Шамантут же изобретет предлог свергнуть меня! Бессильный отец сидит ибормочет... пускает слюни... А я должна быть Дочерью Вождя! Все время,каждый день!..
Она замолчала - слезы душили ее. На лице Речного Ветра не дрогнул ниединый мускул. Он смотрел куда-то поверх ее головы.
- Надо идти, - сказал он холодно. - Скоро рассвет.
...Однако всего через несколько миль исковерканная древняя дорогаоборвалась посреди топкого болота буквально у них под ногами.
Некоторое время они с тревогой следили за тем, как все сильнеехлюпала мокрая земля, как рослые, могучие деревья горных лесов уступалиместо больной, скрюченной болотной растительности. И вот солнце поглотилзловещий туман, сделалось трудно дышать. Рейстлин закашлял и прикрыл ротплатком. Путешественники внимательно ступали по камням разрушенноймостовой, остерегаясь топкой, не внушающей доверия почвы.
Флинт и Тассельхоф шагали впереди всех; и вдруг гном издал ужасныйвопль и почти целиком провалился в трясину - над поверхностью осталасьодна его голова.
- На помощь! Спасите гнома! - завопил Тас, и к нему тотчас сбежалисьвсе остальные.
- Тону!.. - в ужасе кричал Флинт, барахтаясь в черной жиже. - Менязасасывает!..
- Не шевелись, - предостерег Речной Ветер. - Ты провалился в окно.Никому не подходить! - Это относилось к Стурму, прыгнувшему было вперед. -Сам погибнешь и его не спасешь. Живо тащите какой нибудь сук!
