Неожиданно у Гюлюш поднялась температура: девочка металась в бреду, никого не узнавала, заливалась слезами.
— Мамочка, негодный Мамиш сломал мою дочку! Уберите самовар! Шумит, шумит, кипит, ай-ай, боюсь! Ма-ма-ааа!
Афруз поняла, что господь бог наказывает ее за пагубное пристрастие к путешествиям на базар.
Два дня назад Мадат звонил по телефону из дальнего горного аула, спросил о здоровье детишек.
«Пока все идет хорошо, девочка поправляется», — успокоила мужа Афруз.
Вот тебе и поправляется!..
Конечно, Афруз-баджи пыталась хоть как-то оправдать себя и думала, что в каждом несчастье таится частица счастья… Предположим, на Гюлюш опрокинулась бы горящая керосинка, и платье девочки вспыхнуло бы, и она сгорела б заживо! Вот это было бы непоправимое горе… Значит, нужно радоваться, благодарить аллаха, что Гюлюш не сгорела, а обварилась. «Не будь ночного мрака, кто бы с нетерпением дожидался утренней зари?» — вспоминала Афруз мудрое поучение старцев.
Однако от этих размышлений девочке не становилось легче, и Афруз подошла к телефону.
— Больница? Здравотдел? Ну, все равно… Кто говорит? Гюлейша? Пусть к нам в дом придет поскорее Рухсара, — девочке опять плохо… Что-оо? Нет, тебя мне не надо, миленькая, пришли немедленно чудесную исцелительницу Сачлы. Что-оо? Оставь эти разговорчики при себе, помни, что имеешь дело с супругой секретаря райкома! Никто твоих угроз не страшится, миленькая. Да, да, хочу, чтобы моего ребенка лечила добродетельная Сачлы!
Напрасно разъяренная Гюлейша пыталась втолковать, что ставшая притчей во языцех Рухсара не может посещать почтенное семейство Афруз-баджи и Мадата Таптыгова.
— Если что случится, то я — здравотдел — перед товарищем Мадатом в ответе! Не могу разрешить этой гулене посетить дом секретаря райкома!
— Не твоя забота, миленькая! — повысила голос Афруз-баджи. — Мне нужна Сачлы и только Сачлы, и ты пришлешь мне домой Сачлы!
И, повесив трубку, она осыпала поцелуями пухлые ручки Гюлюш, заботливо укутала ее одеялом, приговаривая:
— Лучше б лопнули мои глаза, чем видеть твою боль, кровинка родная моя!..
Не прошло и получаса, как на веранде послышались легкие шаги Рухсары, и неповоротливая Афруз-баджи выбежала ей навстречу, раскрыла объятия.
— Да будет благословен твой приход, сестрица! В добрый час! Скорее посмотри мою бедную крошку! У тебя ангельские чудодейственные ручки!..
Рухсара была тронута этой искренней встречей. И хотя она понимала, что через день-два, когда девочка поправится, Афруз-баджи может снова задрать нос, все-таки нуждавшаяся в сочувствии, в поддержке Рухсара была благодарна ей.
Кое-где ошпаренные места у Гюлюш загноились, — Рухсара промыла кожу, не обращая внимания на крики и вопли девочки, срезала ножницами лоскутки отставшей кожицы, дала ей жаропонижающее лекарство.
И нежно поцеловала Гюлюш в горячий лоб.
Именно этот поцелуй подействовал на мать с особенной силой.
— Доктор, она будет жить?! — воскликнула Афруз-баджи, ломая руки, сотрясая пышными телесами.
— Да ничего нет опасного, — заверила ее Рухсара. — Не бойся, баджи, не бойся! Скоро жар спадет, и она уснет до утра. Ожоги затягиваются, и следов не останется, баджи, вырастет ваша дочка писаной красавицей!
— Спасибо, сестрица Сачлы, спасибо! Милая, как я люблю тебя!.. Какое это счастье, что ты приехала в наш район!
Вот тут-то Рухсаре бы не таиться, а излить душу Афруз-баджи, попросить о заступничестве, рассказать о коварстве Субханвердизаде… Но наивная девушка сочла неприличным прибавлять к материнскому горю еще и свои горести и беды.
Своим молчанием Рухсара обрекла себя на дальнейшие страдания.
Она собрала инструменты и лекарства в чемоданчик и стала прощаться, решительно отказавшись от чаепития, однако в эту минуту в дверях показалась Карабирчек с младенцем в руках.
