- Я никогда его не знала.
- Они не были женаты?
- Нет.
- Его совсем не было в твоей жизни?
- Совсем.
Теперь Тэнос понял, почему Элис так спокойно отреагировала на его заявление о равнодушии отца. Она прекрасно знала из своего опыта, что не существует никакого отцовского инстинкта. Но он все же спросил:
- Он умер?
Ее почему-то развеселил его вопрос.
- Нет. К сожалению, смерть не самая распространенная причина несостоявшегося отцовства. - Ее дыхание было спокойным.
- Моей маме было всего девятнадцать, когда появился он. Она думала, что это любовь, а он просто соблазнил ее, нашептывая красивые обещания, затащил в постель, переспал и испарился. - Она прокашлялась. - Поэтому мне было тяжело принять свою собственную глупость в истории с Клинтоном. Всю свою жизнь у меня перед глазами был пример того, как это опасно - доверять мужчине. Но судьба все равно заставила пройти через то же самое. Я стала думать, что это родовое проклятие.
Тэнос подернул плечами, уставившись вдаль.
- Есть такие парни, которые так самоутверждаются, причиняя боль девушке, с которой переспали.
- Клинтон был поверхностным, незрелым, может быть, он и не понимал, что делает больно. А вот мой отец - да, этот был настоящим подлецом. Он все делал планомерно, с четкой целью - влюбить в себя маму, добиться не просто секса, но ее любви, полной отдачи, а затем бросить.
- Зачем?
- Не знаю. Может, спортивный интерес, просто игра или жажда власти. Можно только догадываться.
- А когда мать обнаружила, что беременна, она обсуждала это с ним?
- Да-а-а. - Ее голос опустился в тональности и даже стал немного хриплым. - Даже тогда, когда он отказался от нее и ребенка, она продолжала считать, что это какая-то чудовищная ошибка, придумывая для себя какие-то иллюзорные объяснения типа проблем в семье, болезни и всякое такое. Она еще долго не могла поверить в ту реальность, которая с ней случилась. Очень сильно любила его.
Элис потянулась за стаканом с газировкой, сделала глоток, промочив пересохшее горло, и поставила обратно. На ее губах блеснули капельки воды.
- Негодяй долго избегал ее, но однажды она все-таки выловила его и тогда же узнала, что он помолвлен с какой-то другой барышней. В тот день весь ее мир рухнул.
Она замолчала на пару секунд, словно обдумывая, говорить ли дальше.
- Мама могла бы со временем забыть обо всем и попробовать создать новые отношения с мужчиной, который бы любил и заботился о ней. Но она решила поставить крест на всех мужчинах. И тому же учила меня, - закончила она с горечью.
Тэнос приподнял бровь, глядя на выражение ее лица. Он уловил укор в сторону матери.
- Ты не можешь винить ее в этом. Представь себе, что человек, пройдя через такое грубое предательство, просто не желает больше вступать в отношения, не только из страха, но и отвращения.
Повисло молчание. Она пытливо посмотрела ему в глаза.
- Элис, - настойчиво произнес он, дотянулся рукой до ее ладони, взял в замок и крепко сжал. - Это не психоз и не отклонение.
- Разве?
- Я часто отталкиваю людей, и иногда это очень хороший способ уберечь себя от лишних переживаний. Я понимаю твою маму.
Элис молчала. В горле застрял ком, который она пыталась сглотнуть, но не получалось.
- Мы оказались в полном ауте. Маме приходилось много работать. Так много, что у нее не оставалось времени и сил ни на что. Поэтому я понимаю твои чувства к отцу. Я тоже ненавижу своего, хоть никогда и не встречалась с ним. - Она повернула лицо к Тэносу, и ее ледяной взгляд просверлил его насквозь. - Я смирилась с тем, что он никогда не хотел знать о моем существовании. У меня нет отца. - Хриплый холодный тон, звучащий сквозь застывший в горле ком, говорил об обратном.
Конечно же, она не смирилась. Кто может с этим смириться?!
- Он очень богатый, Тэнос. Когда я стала постарше, я нашла его в Интернете. Он богатый, у него есть семья и дети. Не знаю, сколько женщин у него еще было, кроме моей мамы, и сколько он искалечил, но я точно знаю, что он был в состоянии нам помогать. Но мы не получили от него ни копейки.
Мягкий солнечный свет красиво ложился на лицо Тэноса, делая его еще более привлекательным. Он молчал.
