Что же поучительного почерпнули мы в этой поездке на родину футбола? Несомненно, Англия располагает самым сильным и многочисленным отрядом футболистов-профессионалов в мире. В стране 94 профессиональных клуба, объединяющих более трех тысяч опытных игроков. Футбольная мощь страны покоится именно на этих игроках. Не раз приходилось слышать о том, что игра сборной Англии впечатляет порой меньше, нежели выступления какой-либо клубной ее команды из когорты сильнейших. Считалось, что стиль и почерк лучших из клубов наиболее полно олицетворяет собой стиль и почерк современного английского футбола. Мне остается лишь согласиться с этим высказыванием — английский футбол это прежде всего «Тоттенхэм» (который я вообще считаю одним из сильнейших среди клубных команд мира), «Вулвергемптон», «Шеффилд» и другие, стоящие вровень с ними клубы, а не сборная.
Много любопытного — для нас необычного — в тактике и технике английских футболистов. Первое, что бросалось в глаза, — частое и весьма умелое пользование длинными диагональными передачами. Возросшее количество защитников, казалось, должно вытеснить из арсенала команд длинные навесные передачи через соперника (за его спину) на свободное место. Вытеснить хотя бы уже потому, что этого самого «свободного места» стало поменьше, во-первых, и увеличились возможности подстраховки одного защитника другим, во-вторых. В такой ситуации предпочтение должно отдаваться коротким (реже средним) передачам в ноги партнеру.
Безупречно выполненная передача даже на самого дальнего из партнеров, самоотверженность в борьбе за высокие мячи, наконец, высокотехничная игра головой всегда отличали английских футболистов. Вот почему они сумели доказать, сколь эффектны даже в условиях массированной обороны длинные передачи, если они грамотно выполнены, и сколь преждевременно их хоронить. У англичан такими передачами в совершенстве владеют и нападающие и защитники. Стоило, скажем, последним сорвать атаку противника, как тут же рождалась контратака, в оонове которой лежал всего один пас — быстрый, точный, хотя и направленный через всю середину поля поближе к штрафной площадке противника.
Физически сильные, рослые, с солидным весом, защитники англичан оставляют весьма приятное впечатление — они легко перемещаются и неплохо владеют техникой. Атлетизм их не имеет ничего общего с грубостью: умение сыграть жестко, в полной мере воспользоваться правилами, почти никогда не переходит границ. Даже свой излюбленный подкат, неизменно настораживающий и судью и зрителей, англичане выполняют искусно и корректно. Тут сравниться с ними буквально некому. Необходимо, однако, отметить, что прибегают они к подкату лишь в крайнем случае, когда соперник выиграл позицию и время, когда положение становится безвыходным. Это и понятно: малейший просчет при выполнении подката, потеря даже мгновенья могут оказаться роковыми. Иными словами, решиться на подкат — это значит играть наверняка. Подкат вхолостую у англичан — весьма редкое явление.
Любая клубная команда оборонялась, пятью игроками. Но стоило только им завладеть мячом, как полузащитники, а иногда даже защитники, не мешкая, подключались в атаку. Подобная мобильность результат не только отличной физической подготовки, но и высокой игровой дисциплины, опыта, умения самостоятельно решать возникающие по ходу игры тактические задачи. Мобильность игроков обороны тесно переплетается с действиями нападающих и, в первую очередь, крайних. Если прежде, при «дубль-ве», края строго придерживалась своих мест и почти не смещались к центру, то теперь они все больше тяготеют к блужданию (осталось-то нападающих четверо!), оставляя свою зону свободной. Вот на это освободившееся место и рвутся защитники.
В игре нападающих помимо идеальных длинных пасов импонируют хорошо поставленные удары по воротам, причем очень часто из-за пределов штрафной площади. Парировать их трудно не только потому, что они сильны и точны, но еще и потому, что на их подготовку не тратится много времени, да и сама эта подготовка не носит открытого, демаскированного характера. Не все нападающие одинаково агрессивны, но, кажется, все они одинаково опасны.
