— Какая жизнь, Марина? — спрашиваю я ее, — я впервые, слышишь, впервые после войны ... а ты ? Как ты могла? Скульптурки ... Видишь ли, Рита, я с другим столкнулся — классная Маринка во всем, но как с дурой жить?
— Ха-ха-ха, — Рита залилась смехом. Рыжий остановился в недоумении. Она, продолжая смеяться, спросила:
— Сережа, как тебя терпели твои жены?
— Не понял?
— И не поймешь. Я хочу целоваться с тобой.
Счастливые минуты переходили в часы. Он мучился вопросом: почему она не отпускала его от себя и не гнала?
— Сереж, после всех этих женщин ты выбрал меня. Почему?
— Хочешь, я расскажу тебе интересный исторический случай. Встречаются как-то Хэменгуэй и Эрих Мария Ремарк. Ремарк спрашивает.
— Перестань, — попыталась оборвать его Маргарита, — такого не могло быть.
— Да подожди ты, не перебивай, так вот, Хэм спрашивает: «Скажи, Эрих, где ты такую бабу нашел, что через все творчество несешь?» А тот ему в ответ: «Хэм, я-то да, а ты где? Они так похожи».
— Сергей, перестань, ты все выдумываешь.
— А ты не перебивай, до конца дослушай, а то не женюсь в четвертый раз.
Они засмеялись.
— Так вот, — продолжал Сергей, — я подхожу и говорю им: «Друзья мои! Вы своих баб придумали, а моя настоящая, вот она.»
Сергей повалил Риту. Они обнялись и начали целоваться.
Рыжий был безумно влюблен. Маргарита — очарована.
Обратно к электричке шли быстро и легко. Они не замечали всё чаще встречающихся по пути людей, начинающих сгущаться сумерек и вечерней прохлады. Сергей рассказывал про рыбалку. Рита звонко смеялась. Они, словно двое молодых влюблённых, вели себя по-детски безрассудно. Они соскучились по таким, какими были сами.
Рыжий предвкушал праздничный вечер. Представлялся Ритин стол с огурчиками и картошечкой. И, конечно же, с ней, с родимой, запотевшей, замёрзшей, заждавшейся водчонкой, которая была заранее бережно упрятана им в морози- лочку.
На вокзале Рыжий столкнулся с коллегой.
— Привет, Серж!
— Здорово!
— Поздравляю, твою «Шляпку» купили. С тебя причитается...
— Серьезно? — Рыжий не поверил. — Неужели? Маргарита, ты слышишь? Вот это класс! Теперь заживём, — радовался он. — Санёк, это точно?
— Да, я сегодня был в галерее, спрашиваю директора: «А где “Дама в шляпке” Рыжего?» А она: «Купили».
— Спасибо, старик. С меня причитается, заходи.
— А ты ведь мне не говорил? — удивлённо спросила Рита.
— Сглазить боялся, — Сергей улыбнулся и, посмотрев в глаза любимой, сказал полушёпотом:
— Я люблю тебя!
— И я тебя, Серёжа!
— Как хорошо у нас с тобой всё вышло. Я знал, что это должно произойти. Я верил, что это будет.
— Я тоже знала, что встречу тебя!
Они стояли посреди вокзальной площади, в центре людской суеты. Одни уезжали, другие приезжали, третьи встречали и провожали, продавали и покупали, пили и гуляли. Кипела вокзальная жизнь. Рыжий хорошо знал её. И именно здесь он стоял сейчас как вкопанный перед любимой женщиной. Почему-то именно здесь ему нужно было говорить о любви к ней. Ему никто не мешал. Так же как и широкий круг друзей и знакомых в его жизни. Он решил всё изменить. Решил уйти от всего, что мешало ему. И она, Маргарита, была единственным человеком, с которым ему хотелось жить дальше на этой земле. Рыжий был счастлив.
С вокзала решили пойти пешком, через парк, время позволяло.
— Сергей, у тебя было три жены, это даже трудно представить. Этот вопрос не дает покоя. Что же так разочаровывало тебя в них? Чего ты ждал от них? Что ты искал в них? Или же они не могли тебе чего-то дать?
Рыжий, сощурившись, смотрел на воду. Уточки при виде людей подплывали к берегу в ожидании кормежки. Он пошарил в кармане и, что-то нащупав, улыбнулся. Это были остатки плавленого сырка и маленькая корочка хлеба, оставшиеся после вчерашней пьянки и засунутые в карман, видимо, на всякий случай.
— Тебе действительно любопытно узнать о моих женах или ты мне не доверяешь?
— Я спросила, но ты можешь не отвечать, если хочешь, — глаза Риты были печальны. Чего она боялась: ответа, будущего? Она плохо знает жизнь людей искусства и, несмотря на свой интерес, опасается. Ведь обожглась уже однажды.
