Время бежит очень быстро, а она еще ничего не успела купить. Прежде всего, ей надо приобрести подарки для Джонни, потом для Скотта и Эрика, для своих коллег и всех родственников Джима.
Итогами дня она была очень довольна. Сандерсы приняли предложение Темплтонов, и Ванесса смогла повесить на дом табличку «ПРОДАНО».
После работы ей удалось купить сразу несколько удачных вещей. Для Аннетт – китайский заварочный чайник. Она их коллекционировала. Для Скотта – кашемировый свитер, так как он вообще питал слабость к кашемировым вещам.
На ужин Ванесса заказала пиццу, а потом отправилась в студию посмотреть, над чем работает Джонни. В первый год их совместной жизни Джим часто просил ее побыть рядом с ним, когда он рисует. Но со временем ему это перестало нравиться, и он стал воспринимать ее присутствие в студии как вмешательство в его личную жизнь. И, в конце концов, все закончилось тем, что Ванесса вообще перестала подниматься в студию, чтобы не досаждать мужу.
– О чем ты думаешь, ма? – спросил Джонни, отходя от мольберта, чтобы дать возможность Ванессе увидеть рисунок.
Как и его отец, Джонни намеренно смещал фокус изображения, придавая таким образом всей картине фантастический вид. Хотя Ванесса и не очень хорошо разбиралась в искусстве, она чувствовала, что у Джонни недюжинный талант. И это пугало ее.
– Это очень красиво, Джонни.
Он усмехнулся, и на одной его щеке Ванесса заметила большой мазок красной краски.
– Ты бы мне это сказала в любом случае, даже если бы рисунок был ужасным.
Она улыбнулась:
– Возможно, ты прав. Но ты действительно очень хорошо рисуешь, и у меня нет необходимости говорить тебе неправду.
– А как ты думаешь, отцу бы это тоже понравилось?
– Твой отец сказал бы, что ты замечательно рисуешь, – со вздохом сказана Ванесса.
Джонни кивнул. Ее ответ, по всей видимости, удовлетворил его. Затем он снова повернулся к мольберту.
– Скотт говорит, что из всех художников, которых он знал раньше и знает теперь, отец был самым талантливым.
– Твой отец был по-настоящему талантлив, – согласилась Ванесса.
Джонни положил очередной мазок и снова обернулся к матери:
– Иногда мне бывает страшно оттого, что я начинаю его забывать. – Он нахмурился. – Лежу ночью в кровати, пытаюсь вспомнить его лицо. И не могу…
– Помнишь ту фотографию в рамке, что стояла у меня на тумбочке у кровати? Можешь забрать ее себе. Если хочешь, поставь ее около кровати, – предложила Ванесса.
– Отлично, так и сделаю. – Он снова повернулся к своей картине.
В начале девятого Ванесса опять поднялась в студию и сказала Джонни, что пора заканчивать работу и отправляться в постель. Уложив сына, она спустилась на кухню и налила себе чай. Ее мысли вернулись к Кристиану, вернее, к разговору об одиночестве.
Ванесса сказала тогда, что сильнее всего она чувствует одиночество по вечерам, когда Джонни уже ложится спать. Но надо признаться, что при жизни Джима она временами тоже чувствовала себя невероятно одинокой.
Она размешала сахар в чашке. Думать сейчас о Джиме ей не хотелось. Вся прежняя жизнь казалась Ванессе прочитанной книгой с печальным концом. И перечитывать ее снова у нее не было ни малейшего желания.
Теперь она могла начать писать новую книгу. Со счастливым концом. Ванесса прикоснулась пальцами к розовому бутону. Она не знала, будет ли Кристиан тем мужчиной, который сделает ее счастливой, но она твердо убеждена в том, что заслуживает счастья.
Когда она мыла чашку, зазвонил телефон. Поставив чашку на полку. Ванесса взяла трубку.
– Алло?
Ответа не последовало. На том конце провода кто-то дышал. Тяжело, размеренно…
– Алло? – повторила она. Ее взгляд скользнул на окно, за которым висела густая, непроглядная тьма. – Кто это? – нетерпеливо спросила Ванесса.
Послышался шум бегущей воды. Она нахмурилась. Что это, черт возьми? Может, какие-то дети решили пошутить? Она, помнится, сама проделывала подобные штуки в детстве. Как-то раз на вечеринке в школе они с подругой набирали разные номера телефонов и говорили всякие глупости. Им было тогда просто скучно.
– Я вешаю трубку, – проговорила она.
– Нет, – прошелестел голос. – Помоги мне, – послышался шепот. Потом возникли странные булькающие звуки. Как будто человек давился водой… Тонул…
