Кристиан закончил подписывать чеки на небольшие денежные суммы, которые в качестве подарков к Рождеству он собирался вручить своим рабочим и прорабу. Затем он положил эти чеки в небольшой сейф, ввел код и закрыл замок. Бросив взгляд на часы, Кристиан обнаружил, что было уже почти десять. Сегодня выдался тяжелый день. Было много суеты и каких-то непонятных проблем, которые приходилось срочно решать.
Спасали его только мысли о завтрашнем свидании с Ванессой. Кристиан вернулся к столу, сел и снова задумался.
С самого начала их знакомства Кристиан сразу же почувствовал физическое влечение к Ванессе, но он никак не ожидал, что оно будет настолько сильным. В этой женщине ему нравилось все – ум, красота, отличное чувство юмора. Хотя внешне Ванесса казалась хрупкой, нельзя было не почувствовать в ней невероятную внутреннюю силу, наличием которой в женщинах и мужчинах он всегда восхищался.
Время от времени у Кристиана случались романтические истории, но никогда раньше, или почти никогда, у него не возникало желания жениться на предмете своего увлечения. Но недавно вдруг все изменилось. Последние полгода он чувствовал себя невероятно одиноким, даже каким-то заброшенным. Похожие чувства Кристиан испытывал в молодости.
Сначала его сильно волновало то обстоятельство, что Ванесса принадлежит к богеме, к миру искусства. Но потом все встало на свои места. Да, у нее было много друзей и знакомых из этого круга. Да, ее сын обладал несомненным талантом и стремился реализовать его. Но она сама не имела ничего общего с тем, что он оставил в Денвере.
Он протер салфеткой стол, затем встал и заложил руки за голову. Пора ехать домой. Он должен был вернуться еще пару часов назад, но ему пришлось закончить кое-какие бумажные дела.
Чувствуя себя совершенно опустошенным, Кристиан выключил в трейлере свет и вышел на улицу, в ночную мглу. Дверь трейлера закрывать было не нужно. Дежуривший охранник Кейси Макнэбб находился где-то поблизости. Он охранял строительную площадку от вандалов и воров.
Кристиан направился к своей машине. Достал из кармана ключи. Его мысли по-прежнему вращались вокруг Ванессы.
То, что он сказал ей, было правдой. Рядом с ней он действительно чувствовал себя мальчишкой. Рядом с ней все казалось возможным. Сейчас его переполняло радостное возбуждение, какого раньше он никогда не испытывал.
Кристиан уже собирался открыть машину, когда за его спиной послышался незнакомый голос:
– Привет!
Он оглянулся, и в это мгновение что-то тяжелое ударило его по голове.
Боль пронзила лоб, на долю секунды перед глазами замелькали белые мушки, и Кристиан упал на колени. Он попытался схватиться за что-нибудь руками, чтобы удержаться в вертикальном положении, но ничего такого перед ним не оказалось. Мгновение – и Кристиан провалился в черную пропасть.
На следующее утро по дороге на работу Ванесса то и дело бросала тревожные взгляды в зеркало заднего вида. Ее нервы были напряжены до предела, в горле стоял комок, а в желудке ощущалась неприятная ноющая боль, как будто она съела на завтрак что-то не то.
Она с силой сжала руками руль и еще раз сказала себе, что глупо так расстраиваться из-за какого-то телефонного звонка.
В середине ночи ей вдруг сделалось так страшно, что она уже начала подумывать о том, чтобы позвонить в полицию. Но что она могла сказать им? Что кто-то позвонил ей и стал издавать булькающие звуки? Они бы просто посоветовали успокоиться и сменить номер телефона.
Ее муж два года назад утонул в реке, и вот теперь эти странные булькающие звуки в трубке… Может ли это быть простым совпадением? Или этот телефонный звонок таит в себе нечто более зловещее?
Ванесса включила печку. С того момента, как раздался этот ужасный звонок, ее начала бить нервная дрожь, и теперь она никак не могла согреться. Подъехав к офису, Ванесса все же смогла переключить свои мысли с ночного телефонного звонка на предстоящий рабочий день. Скоро она увидит Кристиана, и ей сразу станет лучше. Одно его присутствие уже успокаивало и придавало уверенность.
Этот звонок хоть и напугал ее, но не причинил никакого физического вреда. Теперь, прежде чем снять трубку, она будет смотреть на высвечивающийся на дисплее номер и только потом отвечать на звонок. Или не отвечать, если номер будет незнакомым.
