Из-за особой природы заказов на оружие отношения между государственными потребителями и частными поставщиками бывают нестабильными. Всплески сверхвысокого спроса чередуются с продолжительными периодами небольших объемов производства или полным отсутствием заказов. Инженер-механик Тульского оружейного завода С. А. Зыбин заметил, что государству было бы невыгодно заказывать винтовки или даже отдельные части, например стволы, у частных поставщиков, потому что частным предприятиям пришлось бы останавливать производство в периоды отсутствия заказов. Это вызовет безработицу и социальную нестабильность. «Периодичность требований на предметы перевооружения армии составляет особенность неблагоприятную для производства таковых предметов на частном заводе» [Зыбин и др. 1898: 70]. Упомянутая проблема была очень серьезна, и это подтверждается волнениями рабочих на частных оборонных заводах в начале XX века.
Практика подтвердила предсказанную неспособность частных предпринимателей удовлетворить специфические потребности государства в современном стрелковом оружии. Когда у армии возник острый интерес к металлическим патронам и казнозарядным ружьям, частные предприятия, не имевшие производственных мощностей полноценного завода, не могли быстро выполнять крупные заказы. Правительству ничего не оставалось, как вновь обратиться к казенным оружейным заводам. Загоскин утверждал, что частные фабрики хорошо оснащены для поставки медной проволоки, полуфабрикатов, но не патронов и винтовок: «Чем специальнее производство требуемых изделий, тем более затруднений встретит частная промышленность в выполнении заказов Военного министерства и тем менее последнее может рассчитывать найти в ней хорошего помощника» [Загоскин 1875: 30–31]. Подразумеваемый в этом заявлении патернализм в отношениях с государством, которому частная промышленность должна «помогать», распространился на отношение к труду в частной промышленности. Чебышев выразил распространенное мнение, отметив, что частные владельцы оружейных предприятий будут эксплуатировать рабочих и вытеснять их из ремесла, оставляя тем самым правительство без оружейников. Также часто утверждалось, что, несмотря на возможный рост прибыли, частные предприниматели после успешного заключения государственного контракта на поставки не будут иметь стимула вкладывать деньги и идти на риск, связанный с модернизацией завода [Чебышев 18696:253]. Из всего этого ясно, что сторонники государственного предприятия вряд ли ожидали от частных собственников, что те проявят себя рациональными новаторами и борцами за максимизацию прибыли.
Дебаты о частном и государственном контроле над индустрией стрелкового оружия раскрывают важные особенности российской индустриализации и предпринимательства. Аргументы против частной собственности в этой отрасли промышленности основываются на двух предпосылках. Первая, лежащая на поверхности, заключалась в том, что частных заводов не хватает и поэтому у правительства нет иного выбора, кроме как обратиться к государственной промышленности. Вариантом этого тезиса была недостаточность в частном секторе технических возможностей и производственных мощностей для выполнения этой работы. По сути, именно к этому сводилась критика Загоскиным военной промышленности в конце 1860-х годов, когда Россия поспешно осваивала производство металлических патронов. Однако уже в 1875 году он отмечал, что благодаря государственной помощи технические возможности частных фабрик расширились. В 1860-х и 1870-х годах эта отрасль военной промышленности являла собой ранний пример «подкачки» частного сектора в духе Витте [Загоскин 1875: 32–33]. Один из основных доводов против частной собственности в оружейной промышленности основывался на том, что частных оружейных заводов слишком мало, однако, поспособствовав расширению частного сектора, правительство могло бы в дальнейшем все больше и больше обращаться к частным производителям, как это было сделано, в частности, Морским министерством с соответствующей отраслью промышленности.
Однако изобретатель и инженер Н. В. Калакуцкий доказывал перед Российским техническим обществом, что ни количество заводов в частном секторе, ни их техническое оснащение и производственные мощности не имеют значения: потребности армии в стрелковом оружии должны удовлетворяться исключительно силами государственных предприятий [Зайончковский 1952:141]. В основе этого аргумента лежала вторая предпосылка – фундаментальное недоверие к частным производителям и опасения, что правительство попадет в зависимость от частных производителей, которые «в критический момент» будут держать государство в заложниках своей корысти. Снабжение стрелковым оружием, в отличие от, например, постройки линкоров, было жизненно важным звеном национальной безопасности. Корень этого страха перед зависимостью от частных производителей – недоверие к частному интересу и заведомая жадность индивидуальных предпринимателей в условиях дефицитной экономики – глубоко прижился в русской культуре и разделялся как государством, так и общественностью.
