И все же Оружейная комиссия не была полностью удовлетворена моделью Бердана 1868 года (точнее, моделью Бердана-Горлова). В 1869 году Бердан посетил Санкт-Петербург и представил новую винтовку с продольно скользящим затвором, в конструкции которой были учтены усовершенствования Горлова и Гуниуса. Оружейный комитет счел новый образец удовлетворительным и после положительных результатов первоначальных испытаний предложил принять эту винтовку на вооружение. В октябре 1869 года российское правительство подписало с Берданом лицензионное соглашение на закупку у Birmingham Small Arms Company 30 000 пехотных винтовок Бердана со скользящим затвором, драгунских винтовок и кавалерийских карабинов. Усовершенствованное ружье Бердана обычно именовалось «винтовка Бердана № 2», «пехотная винтовка образца 1870 года», а в просторечии – берданка.
Компания «Кольт», конечно, надеялась, что российское правительство продолжит заказывать модель 1868 года. В декабре 1869 года Уильям Франклин посетил Санкт-Петербург, пытаясь получить больше заказов на винтовку образца 1868 года. По словам Франклина, Военное министерство решило
принять новую систему Бердана не потому, что старая модель признана плохой, а потому, что новое ружье оказалось лучше, проще по конструкции, легче в изготовлении и более скорострельным, так как при заряжании требуется на одно движение меньше. Серьезным недостатком старого ружья является сложность выброса гильз.
«У нашего ружья, – добавил Франклин, – не имелось друзей в Оружейной комиссии», которая «давным-давно отказалась от нашего ружья»[196]. В частности, получить подряд на изготовление винтовки «Бердан № 2» стремились Birmingham Small Arms Company и Greenwood and Batley из Лидса. Пытаясь выиграть в этом соревновании, Birmingham Small Arms Company сделала русским необычное предложение: после выполнения заказа на изготовление винтовок продать все оборудование и инструменты, используемые при их производстве [Greene 1879: 53; Федоров 1911: 245; Fries 1972: 239–241]. Бердан, приехавший осенью 1870 года в Санкт-Петербург для продвижения своей новой системы, также получил от фирмы «Кольт» право предложить «продать все имеющиеся сейчас станки, используемые для выполнения этого контракта, когда заказ будет завершен»[197]. Информация о ходе переговоров позволяет понять долгосрочные намерения России. По мнению Франклина, правительство могло бы согласиться на их предложение (изготовить 30 000 винтовок) «при достаточно низкой цене… но их идея заключается в том, чтобы в будущем наладить производство в России»[198]. Лондонский агент Кольта по своим контактам установил, что российское правительство «приняло решение в будущем производить все свое оружие и патроны дома»[199].
Винтовку хвалили со всех сторон. По мнению капитана В. Буняковского, инспектора стрелкового оружия по русским заказам на заводе Кольта, винтовка Бердана, благодаря прочности механизма, баллистическим качествам, простоте замены деталей, точности боя и долговечности, стала выдающимся явлением в военном оружии. Автор русского учебника по огнестрельному оружию В. Шкларевич заявил, что
возможность для линейной пехоты не употреблять в бою никакого другого выстрела, кроме прямого, меткость стрельбы, ловкость всех манипуляций, меньший вес оружия, прочность, простота устройства, дающая возможность производить сборку и разборку оружия без пособия отвертки, – все, что делает образец Бердана превосходным боевым оружием [Шкларевич 18696: 5][200].
Ему вторил капитан Н. Литвинов, которому впоследствии предстояло сыграть важную роль в кампании по установлению протектората над Хивинским ханством в Средней Азии:
При этом в заключение, все-таки нельзя умолчать о том лучшем впечатлении, которое произвело это ружье на баталион, о той глубокой уверенности в лучших качествах этого оружия, которую последнее успело вселить как в начальствующих, так и в солдат, и о том сознании, что части нашей армии, вооруженные ружьями Бердана, так удачно принятыми нашим правительством, едва не будут одними из лучших частей военных сил государств Европы, по крайней мере в настоящее время [Литвинов 1869в: 31].
