На деревенской улице я оказался в следующий миг.
Лика, стоя уже перед другим двором, вновь тянула свою жуткую изгоняющую песнь-заклинание; и слух мой вновь обожгли тонкие стоны умирающих младших братьев.
- Стой, именем Сварога!
Меч тускло блестел в моей руке. Неказистый, железный, без всякий украшений, он, тем не менее, нигде не был тронут ржавчиной.
Лика медленно повернулась ко мне. И - меня продрало до костей свирепым морозом ужаса: на лице ее увидел довольную, можно даже сказать счастливую улыбку. Ярослав куда-то исчез, растворился, сгинул - словно его никогда и не было. Мы остались вдвоем.
- Вот я и у цели. Ты сам вытащил бесовскую железку из тайника! Сам... Всеслав.
В глазах у меня помутилось. Она знала! Знала все с самого начала! Или... или не она?..
- Отдай мне его. Отдай сам. - Она менялась. Дрожали, расплываясь, очертания тонкой девичьей фигурки, и на месте монашенки Лики появлялась совсем иная женщина... Высокая, статная, коронованная нимбом золотистого света, в одеянии белого льна, с прижатым к груди всесильным крестом...
Так вот кого они послали за Мечом!..
- Здравствуй, Хельга. Правда, Лика мне нравилась больше.
- Узнал... - она усмехнулась. - Лика... она хорошая. А для меня важно сходство не внешнее... Но мы отвлеклись. Так отдашь ли ты его сам?
Я молчал.
Мы никогда не встречались с тобой, Хельга - или, по-русски, Ольга, Ольга Святая, первой принявшая крещение, чей внук стал Равноапостольным... Ты умерла в 969 году от рождества твоего Белого Христа, ну а я, Всеслав, жил столетием позже, сойдясь в смертельной схватке с Ярославичами. Ты ушла Наверх - а я остался.
Не так уж сложно избежать и райской тоски, и адской скуки. Нужно лишь ЗНАТЬ.
- Я так и знала, что ты не удержишься и ринешься защищать твоих бесов. - Каменными глыбами падали беспощадные слова. - Это оказалось просто, очень просто... Я пошла на это, потому что один лишь этот меч, меч из глубин времен, когда Титаны еще не были повержены, помогает держаться здесь таящимся врагам рода человеческого. Тот, чье сердце полно любви, просил тебя отдать Меч добровольно.
Наверное, надо было торговаться. Но, как тогда, на истоптанном снегу берега Немизи, когда, спасая войско, шел к целовавшим крест - "не будет тебе никакого вреда!" - Ярославичам, Изяславу, Святославу и Всеволоду, зная уже, что обманут и схватят, не мог отступить я и сейчас. Я, Всеслав. Всеслав Полоцкий, еще в те годы прослывший первым волшебником и ведуном славянской земли...
- Нет. - Я поднял меч. Не на женщину - но на Того, Кто стоял за ней.
Их так и нашли. Немолодой мужчина, единственный, кто жил в брошенной деревне, крепкий парень в брезентовой штормовке, и невзрачная девушка, почему-то облаченная в одеяния из чистейшего белого льна. Раны запеклись, но оружия так и не нашли. Парня и девушку в белом как будто бы зарубили, как будто бы даже мечом - а в мужчину словно бы ударила молния.
А во многих обителях треснули образа святой Ольги Киевской.
Прошла зима, и на низкой кипренской платформе, когда отошел остановившийся всего на минуту поезд "Москва-Бутырская", остался молодой, подтянутый парень, что не перекрестился, проходя мимо местной церквушки.
В его паспорте стояло имя - Всеслав Брячеславович Полоцкий.
Надо было отыскать Русский Меч.
