- Сказали ж вам - не подходите... - забубнил парень.
Кряхтя, я поднялся.
- Короче. Шмотки свои забирайте - и чтоб духу вашего в деревне не было.
Ярослав вдруг недобро осклабился.
- Думал, не узнаем про бесовские штуки твои?! - прошипел он, брызгая слюной. - С нечистым якшаешься! Ну ничего, владыко на тебя управу найдет... если только мы прежде не справимся...
- Парень, да ты, верно, в поезде перебрал, - я повернулся к нему спиной и пошел прочь. - Рюкзаки ваши я на улицу выставлю.
И тут Лика пришла в себя.
Взгляд ее прожигал. Глаза из бесцветных превратились в ярко-зеленые; беспощадность уже уходила из них, и вместе с ней, казалось, Изгоняющую покидала жизнь.
- Да у вас же бесы в деревне, Михаил Андреевич!..
- Скажи своему спутнику, чтоб ваши вещи забрал. - Я шел дальше.
- Вещи наши забрал? - ее голос звенел. - Вещи забрать нетрудно...
- Ну так и забирайте. И на вашем месте я не стал бы здесь задерживаться.
- Почему же?.. Тут же у вас такое творится!.. Бесы, бесы, вы что, не понимаете?..
- Оставь, Лика, - прохрипел парень. - Все он понимает. Он тут с этими бесами ест-пьет...
- Так вот кто деревню-то держать помогает... - протянула девица. Догадалась наконец-то.
- А с чего это ты взяла? - я взглянул ей прямо в глаза.
- Пока ты изгоняла, он на тебя едва не кинулся, - прошипел Ярослав. Да только побоялся. Почуял, верно, силу твою...
- Он у тебя, Лика, явно с катушек съехал, - я равнодушно пожал плечами. - Чудится ему невесть что...
- А вы что же, в бесов не верите? - от возмущения она едва не задохнулась.
- Верю, не верю... мое это дело, девонька. Одним словом, пошел я.
Они остались позади. И я услышал:
- Ну, и ладно. Пошли дальше. Я чувствую, бесовское здесь место. Работы хватит...
Хотел бы я знать, где еще они нашли подобное же место!
"Арафраэль!"
"Здесь. Давно. Смотрю..."
"Мне ее не остановить."
"Это неправда. Ты можешь. И ты остановишь."
"Я не прикоснусь к нему!"
"Да, ты слишком хорошо его спрятал! Что, обидно теперь доставать?"
"Нет. Не обидно. Но... если я достану его..."
"Правильно. Пославший их об этом узнает."
"А ты? Ты ничего не можешь сделать?"
"Против Белого Христа я бессилен, и ты это знаешь. Здесь было последнее место, где мы нашли приют - благодаря тебе. Если оно погибнет, то падем и мы."
Голос у моего собеседника спокоен и ровен - духи не умеют говорить иначе. Даже перед лицом собственной гибели. Впрочем, я до сих пор не знаю, страшит ли она их и что ожидает это племя за порогом их странного земного бытия.
"Так что же делать? Они убивают тех малых, что остались в домах, доверившись мне!"
"То же, что делал и всегда. Один. За всех. Противу всех!"
"Вот уж не знал, что духи знают стихи Цветаевой!" - невольно удивился я.
"А что ж в этом такого - она ведь давно одна из нас... В Свет ее не взяли, но и Огонь она тоже не заслужила... В общем, или ты достанешь его или нам конец. Тебе тоже. А если это случится - кто в Последний Час отроет спрятанное тобой сокровище?"
Я умолк. Возразить на последний аргумент Арафраэля, казалось мне, нечего. И все же надо попытаться...
Неужели ты боишься, ты, от одного имени которого трепетали гордые киевские властители?..
Нет, я должен ее остановить! И пусть никто не в силах предугадать исход схватки. Быть может, Изгоняющая возьмет верх - и тогда тщательно укрытое в болотных мхах сокровище бесполезно и бесцельно проваляется в тайнике еще незнамо сколько столетий, до тех пор, пока не высохнет топь. Все так, но если я не вмешаюсь, эта безумная монашка перебьет всех до единого домовых, банников, овинников, запечников, гуменников, полевых, кикимор и прочих, а потом возьмется за леших с водяными, закончив свой "дранг нах остен" Арафраэлем и его сородичами. И потому я не мог больше мешкать.
"Арафраэль!"
"Ты решился."
"Решился. Доставь мне его. Видишь же, из деревни мне не уйти..."
"Они сразу же заметят меня. И могут связать. Лучше давай я тебя туда вмиг домчу. А уж дальше - ты сам."
"Хорошо! Действуй!"
Я потерял из виду Изгоняющую и ее спутника. Здесь, на дальнем конце деревни, куда эта пара еще не сунулась, не боясь солнечного света, из всех щелей выглядывали искаженные страхом лица. Лица тех, кого я поклялся защищать и оборонять. И теперь пришла пора исполнить клятву.
