— Куда?
— Куда-нибудь на природу.
Сердце у Эмили затрепыхалось, но она не двинулась с места.
— У меня не то настроение. Сегодня впервые за две недели репортеры оставили меня в покое, и я хочу немного отдохнуть. И вообще, я... я не выспалась.
— Вот и отдохнешь! — с энтузиазмом воскликнул он и, помолчав, добавил: — Между прочим, это я уладил все с прессой. Неужели я не заслужил пикничок с безалкогольным шампанским? — И он протянул ей руку. — Поднимайся и собирайся.
Он не понимал, а у нее не хватало слов объяснить. Она взяла его ладонь и встала. От Стивена исходил слабый аромат лосьона, смешанный с запахом осеннего леса, и Эмили не могла собраться с мыслями и решить, что же ей делать: выпроводить его или собираться на прогулку. Нет, ей нужна передышка! Вечером предстоит выход в свет, а у нее внутри все дрожит от напряжения.
— Стивен, извини, но я не могу. - Она отвела глаза. — Нет, на самом деле я не в форме. И не могу выходить из дома в таком виде.
— Эми, прошу тебя, поедем! — настаивал он, беря ее за запястье и подводя к двери. - А то еще погода испортится.
Напротив дома стоял лимузин.
— В таком виде? — Эмили с сомнением оглядела потертые джинсы и фланелевую рубашку.
— Отличный вид для прогулки за городом! — подбодрил ее Стивен. — Только ветровку захватим. — Он снял с вешалки ветровку и деловым тоном спросил: — А где ключи?
— В кармане куртки, — с обреченным видом ответила Эмили, поняв, что сопротивление бесполезно, и захлопнула дверь.
Стивен распахнул дверцу, усадил ее на сиденье и, обежав машину, уселся за руль.
— Не понимаю, зачем лишний раз афишировать наши отношения? — спросила она, когда они свернули на Кеннингтон-роуд.
— Ну надо же подкинуть репортерам работенку! А то они совсем заскучали... Вот я тебя и умыкнул!
Эмили покосилась на Стивена и внезапно поняла, что с ним творится что-то неладное. Он старался бодриться, но это давалось ему с трудом. Она пригляделась и прочла в его глазах тревогу. У нее сжалось сердце. Захотелось обнять его и взять на себя его боль. Но вместо этого она спросила:
— И все-таки почему ты вернулся в образ похитителя?
Стивен поднял глаза на бескрайнее небо и пробормотал:
— Ты же знаешь, какой я импульсивный...
— Знаю. И все же скажи мне, что у тебя приключилось?
Он молчал, и Эмили нетерпеливо потянула его за рукав.
— Стивен, я жду.
Он обернулся к ней и заставил себя улыбнуться.
— Хочешь знать, почему я тебя похитил? Потому что ты, Эми, единственный человек на всех Британских островах, с кем я могу поделиться.
— Плохи твои дела, приятель, раз тебе приходится обращаться за помощью к полусумасшедшей медсестре, — неловко пошутила Эмили, пытаясь снять остроту момента.
Он откинулся на спинку и левой рукой приобнял ее за плечи.
— Что случилось? — снова спросила Эмили.
— Под угрозой моя карьера. Завтра мне уезжать на съемки, а мать кладут в больницу на обследование. Может статься, ей предстоит срочная операция...
— Господи, неужели тебя не отпустят? Ведь можно отложить съемку на какое-то время...
Стивен покачал головой.
— Я подписал контракт. И утром мне вылетать на острова, а мать в понедельник утром ложится в больницу. У нее опухоль.
Эмили взяла его ладонь в свою, крепко сжала и заглянула в глаза. В свое время он принял на себя ее боль, а теперь ее черед. Стивен доверился ей: дал понять, что он не супермен, а живой человек с такими же, как и у всех, житейскими невзгодами.
— Если надо, я побуду с твоей матерью. И чем могу, помогу, — просто сказала она. — Я же медсестра.
— Спасибо тебе, Эми! — Он благодарно улыбнулся.
Они долго молчали. Потом Стивен сжал плечо Эмили и притянул ее поближе к себе.
— Эми, завтра мы расстанемся. И надолго. Я вернусь самое раннее к Новому году. Какие у тебя планы на праздники?
Эмили постаралась отшутиться:
— Пока не знаю. Но в Лапландию в гости к Санта-Клаусу точно не поеду.
— Вот и хорошо! Тогда послушай, что я тебе скажу, — посерьезнел он. — Я в тебя всерьез влюбился, а характер у меня, сама знаешь, импульсивный.
Эмили почувствовала, как жар охватил все ее тело и на глаза набежали слезы.
— Стивен, даже не знаю, что тебе сказать, — пробормотала она. — Знаю только одно. Не хочу, чтобы ты уезжал.
