Стивен улыбнулся и, сжав ей плечо, тихо сказал:
— Эми, ты и представить себе не можешь, как много для меня значит твоя поддержка! Я понимаю, тебе по моей милости изрядно досталось. — Он помолчал. — Такое напряжение любому трудно выдержать, а у тебя и без того в жизни было много испытаний...
— Поэтому я и хотела спрятаться от всех, — опустив голову, призналась она. — Но потом поняла: от жизни не спрячешься.
— Эми, ты будешь меня вспоминать?
Она молча кивнула: слезы застилали ей глаза.
— Я постараюсь вырваться домой на Новый год, — продолжал он. — Эми, давай встретимся и начнем все сначала. Договорились?
— А ты уверен, что это нужно? Все так запуталось… И непонятно, что у меня будет с работой...
— Этот вопрос мы решим в январе, — улыбнулся он и привлек ее к себе. — Эми, ты слишком мне дорога, так что не надейся от меня легко отделаться. — И он рассмеялся. — Предупреждаю, парень я везучий и всегда добиваюсь того, что хочу. А тебя, женщина, я хочу! — Он резко вырулил на обочину, остановил машину и поцеловал ее в губы, словно скрепляя свои слова печатью. — Ну а сейчас, — сказал он после паузы, — давай насладимся вместе теми часами, что у нас остались. И больше ни слова о неприятном. Хорошо?
Они провели прекрасный день за городом, а когда в реке отразился закат, вернулись к машине и поехали назад.
Два часа спустя Эмили и Стивен сидели на диване в гостиной, поджидая машину с шофером, который должен был отвезти их на вечеринку. Стивен был в клубном пиджаке, темно-серых брюках и белоснежной рубашке, а Эмили сделала макияж и надела подарки — золотистое шелковое платье и бриллианты.
После нескольких часов на свежем воздухе лицо у нее посвежело, но она так расслабилась, что временами будто проваливалась куда-то. Не слышала и половины того, что говорил Стивен, глаза то и дело слипались...
— Эми, может, приляжешь хоть на несколько минут? — предложил он, заметив ее состояние. — Время еще есть.
Она покачала головой.
— Нет уж! Лучше я посижу, а то тебе придется запихивать мое бренное тело в машину.
— Иди сюда. - Он с покровительственным видом притянул ее к себе. — Машина будет еще не скоро.
Эмили не заставила себя долго уговаривать. На самом деле, почему бы не прилечь на полчасика? Она вытянула ноги, и Стивен опустил ее голову себе на колени.
— Ну что? — с улыбкой спросил он, гладя ее по волосам. — Так удобнее?
— Не то слово! - пробормотала она. - Я полежу немножко. Не волнуйся, я не усну...
Десять минут спустя прибыл шофер и увидел такую картину: на диване сидел Стиви Стэффорд, а у него на коленях, заботливо укрытая пледом, безмятежно спала женщина с роскошными бриллиантовыми серьгами в ушах. Шофер впервые пожалел, что обязан хранить молчание по поводу личной жизни своих клиентов. Эта картинка явно заслуживала внимания публики.
Эмили проснулась от звуков скрипки. Она хотела вскочить, но Стивен удержал ее.
— Я что, уснула? — Она потерла глаза и окончательно проснулась. — Извини.
— Да за что ты извиняешься? - спросил он, помогая ей сесть. — За то, что по моей милости выбилась из сил? Это я должен перед тобой извиняться. Я же видел, как ты устала, но не сделал нужных выводов.
А звуки скрипки все лились и лились. Значит, это не сон? — изумилась Эмили.
— Стивен, на кухне кто-то играет на скрипке. Или у меня окончательно съехала крыша?
— Нет, с крышей у тебя полный порядок. Просто я в очередной раз проявил инициативу. — И он расплылся в улыбке. — Ты же знаешь, какой я романтик!
— Ну и что ты натворил на этот раз?
— Иди и взгляни. Как говорится, лучше один раз увидеть! — хохотнул Стивен. — Нет, пожалуй, лучше я тебя все-таки подготовлю. У тебя на кухне праздничный ужин под живую скрипичную музыку. Только и всего.
Эмили вскочила и, подойдя к двери кухни, замерла на пороге. На столе белоснежная скатерть, тонкий фарфор, изысканный хрусталь, цветы... В высоких серебряных подсвечниках горели тонкие свечи, распространяя нежный аромат. Скрипач и два официанта — все трое в смокингах — отвесили ей поклон.
Она растерялась, смущенно кивнула им в ответ и, обернувшись к Стивену, спросила:
— И как прикажешь все это понимать?
