— Ну и ну… — удивленно пробормотал бродяга, озираясь вокруг себя и опуская тесак. — И чего ты так разнервничался? Всего лишь дети малые, наивные неразумные создания…
Он вернулся к своему занятию, но прежде еще раз осмотрелся, после чего взялся обеими руками за подбородок и что-то потащил наверх. Такое впечатление, что он тащил собственную кожу. Похоже, так и было. Оторвался от лица и скукожился безобразный шрам. В руках осталась лепешка эластичной резины телесного цвета – со всеми налипшими на нее «украшательствами». Под «гримом» пряталось нормальное человеческое лицо. Вернее, половинка лица. Он взялся за скулу с левой стороны, начал отлеплять живописный волдырь – при этом удивительные метаморфозы претерпевал незрячий глаз – он возвращался на предписанное анатомией место и обретал способность видеть. Опали на землю седоватые сосульки с головы. Мужчина нагнулся к рюкзаку, вынул из него сложенную клетчатую рубашку. В такой одежде, пусть и мятой, не стыдно появиться в людном месте. Он глянул на часы, потом взвалил на одно плечо рюкзак, чтобы переместиться подальше в лес – а то кусты на дальней стороне поляны как-то подозрительно помалкивали…
Дивное местечко у горного озера Марабек-Коль (в паре верст на север от засиженного туристами Алтын-Коль) в это солнечное утро не пустовало. На берегу живописной бухты расположились две палатки. Остатки вечернего костра, надувной матрас. Бухту окружали скалы, расставленные природой очень гармонично и со смыслом. Между глыбами гранита и известняка топорщились кусты шиповника. Дно озера устилала галька — отполированная, сверкающая на солнце. Вода была идеально прозрачная, и камешки просматривались даже на глубине — искаженные, как в кривом зеркале. Отогнулась накидка, закрывающая вход в палатку, и на улицу выбралась худенькая девушка в экономном купальнике. Она улыбалась, у нее было приподнятое настроение. Она заткнула заколкой, которую держала в зубах, светлые волосы, добежала до воды, скинула шлепки и вошла в озеро. Передвигаться по камням, пусть и по гладким, было не очень комфортно, да и вода была прохладной — все-таки лето только начиналось. Девушка повизгивала, обнимала себя за плечи. Вошла по пояс и поплыла на середину озера. Из соседней палатки выбралась другая, в похожем купальнике — тоже худенькая, но с каштановыми волосами. Все повторилось — скинуть шлепанцы, обнять себя за плечи, повизжать, когда холодная вода прикрыла икры… Она плыла к своей подруге, а из палаток выбирались зевающие и блаженно щурящиеся парни «городского типа». Здоровый образ жизни был явно не для них — подмигнули друг дружке, дескать, ночь прошла отлично, сунули сигареты в зубы и с наслаждением затянулись.
— Кончайте дымить, плывите к нам! — закричала блондинка.
— Нет уж, лучше вы к нам! — фыркнул один из парней и побрел к кострищу, чтобы его реанимировать.
Девчонки выбирались из воды, подпрыгивали, вытряхивая воду из ушей. Худенький паренек принес своей «каштанке» махровое полотенце, второй не догадался. Но тут округу огласил рев мотора. Из-за скалы, подпрыгивая на камнях, выбрался открытый джип «Субару» с внушительным клиренсом. Он затормозил в нескольких метрах от палаток, и из машины, потягиваясь, выбрались четверо. На вид не монахи — молодые, наглые, хорошо накачанные, в легких безрукавках. Они уставились на отдыхающую молодежь, дружно оскалились. Молодежь растерялась. Ответных улыбок как-то не вышло. Блондинка пыталась что-то вымучить из себя, но не смогла и спряталась за спину молодого человека. Тот сглотнул, как-то зябко повел плечами.
— Так-так, — улыбаясь от уха до уха, сообщил крепыш, стриженный под машинку, с некрасивой родинкой на губе. — Что тут у нас такое? — и вразвалку подошел поближе. Остальные подались за ним, скаля зубы и на всякий случай осматриваясь.
— Ой, — сказала «каштанка». — Здравствуйте. А мы вот тут…
— Клевые крали, — оценил находку рябой молодчик с рыжеватой порослью на макушке.
— Послушайте, — выдавил из себя один из пареньков, — мы тут просто отдыхаем, нам не нужны неприя…
— И все же вы их огребли, — с деланым добродушием гоготнул крепыш. — Ослепли, молодые люди? Где вы должны отдыхать?
