– И не успел я обрадоваться компании очаровательной незнакомки, как ты опять все испортил, Тайрин, – весело произнес стоящий возле герцога щеголь в темно-бордовом сюртуке из кармана которого свешивалась, ярко поблескивая в свете магических светильников,толстая золотая цепочка. – И раз уж так вышло, что вы знакомы – откуда, кстати, моя трепетная душа жаждет подробностей! – представь всех нас.
Кьер поглядывал на щеголя снисходительно, с легкой усмешкой на губах, так что было очевидно, что балабол приходился ему добрым приятелем.
– Позвольте представить вам, леди Эрилин, лорда Энтони Стэннона…
Щеголь щегольски щелкнул каблуками.
– …Трея Лоули, графа Грайнема…
Хмурый мужчина, мой ровесник, пожалуй, но из тех людей, которым насупленные брови добавляют с десяток лет, сдержанно кивнул и вернулся к разглядыванию вокзальной суеты.
– …и господина Антре с женой и дочерью.
Лысый, круглый, с внешностью располагающего к себе добряка, один из известнейших банкиров столицы, одарил меня на мгновение цепким пpистальным взглядом и вновь натянул добродушную улыбку.
– Леди Эрилин Рейвен. - Я представила себя сама, мысленно гадая, зачем герцогу вообще потребовалось вытаскивать меня «в свет». Мы же мне алиби обеспечиваем, а не скандал!
– Рейвен, Рейвен… – пробормотал себе под нос господин Антре. - Уж не дочь ли почтенного виконта Рейвена?
– Так и есть.
– Знавал, знавал я вашего отца, - задумчиво продолжил банкир. - Εще до… До. Вернулся в столицу, значит? И дела у него, полагаю,идут неплохо.
Да уж, остается надеяться, что до отца какими-нибудь окольными путями не дойдет, с каким комфортом путешествует по работе его дочь.
– Трудами папеньки да божьей милостью. - Я смиренно опустила глаза в пол. Когда не знаешь, как себя вести, роль благовоспитанной и несколько недалекой барышни бывает, как правило, удачнее всего. Ну, Кьер, я тебе ещё устрою сюрприз!
Господин Антре кивнул и, кажется, потерял ко мне всякий интерес, в отличие от его спутниц. Госпожа Антре поглядывала на меня с холодом во взгляде,из чего можно было сразу сделать вывод, что юная госпожа Антре ещё не замужем и даже не помолвлена. А вот от девушки, прехорошенькой, стоило отметить, с прелестными рыжеватыми кудряшками, враждебности не чувствовалось.
– Итак, Тайрин, как состоялось ваше знакомство с очаровательной леди? - лорд Энтони Стэннон определенно был в настроении не дать неловкому молчанию повиснуть в вагоне ни на секунду. Впрочем, на это вряд ли кто-то мог жаловаться, в салоне едут не ради уединения.
– Мы вместе работаем. – Кьер сделал неторопливый глоток.
Я мысленно отметила формулировку. Приятно.
– Позвольте, так вы что же,та самая леди-криминалист?
И надо было слышать, как он произнес это «та самая». Сразу стало ясно, что герцог явно не единожды раньше упоминал мėня в разговоре.
И, как я понимаю, дурочку играть все же не получится.
– Полагаю, что да.
– О, герцог столько о вас рассказывал!
– Неужели? – Я вскинула брови с некоторой холодностью – что он там вздумал рассказывать и кому? Хотя издевки и подтекста в словах щеголя слышно не было.
– Ну конечно! Леди-криминалист! Я жаждал с вами познакомиться еще на том ежегодном департаментском приеме, но срочные дела вынудили меня покинуть столицу.
Я несколько расслабилась. До приема ничего лишнего герцог про меня никому сообщить ещё не мог.
– А вы тоже работаете в департаменте? - поинтересовалась я.
И в этот момент все звуки перекрыл протяжный свисток, пол под ногами дрогнул, а следом раздалось натужное пыхтение, постепенно сменяющееся стуком
колес. Мы все машинально проводили взглядами поплывший перрон.
– О, нет, – с улыбкой проговорил лорд Энтони, сбрасывая словесное oцепенение. - Я далек как от магии, так и от преступлений, а уж магичеcкие преступления… но дружба с герцогом имеет свои преимущества!
– Вы путешествуете вместе? – Я метнула в Кьера короткий взгляд из-под ресниц.
– На этот раз нет, хотя не буду утверждать, что нас свел счастливый случай. Герцог обмолвился, что намеревается посетить Тренвист, свое загородное имение, в эти выходные, а я не так давно получил приглашение от дорогой матушки навестить ее в Лестренже и решил, а почему бы не проделать часть пути в приятной компании? А что вас заставило покинуть столицу?
