Поэтому он весь день чувствовал разочарование и напряжение, и Калли это заметила. Она не стала давить на него, и он был ей за это благодарен, до тех пор, пока она не бросила правду ему в лицо прошлой ночью. Когда она призналась, что считала их отношения не просто интрижкой, что тогда, что сейчас, он так много хотел ей рассказать, хотел ей открыться в том, что чувствует к ней, о чем думает. Но он все еще чувствовал боль оттого, что был отвергнут собственным отцом, поэтому не нашел в себе силы сделать это. Не был готов к тому, чтобы рискнуть, когда его эмоции еще не поддавались контролю.
До тех пор пока он не разберется с тем, что хочет видеть в своем будущем, что это будет означать для Калли? Легкие отношения, в которых они будут спать друг с другом всякий раз, когда он будет заглядывать в город? Он сильно сомневался, что она на это согласится, и сам не хотел, чтобы она рассматривала такой вариант. Калли заслуживала большего. Больше, чем он мог ей дать. Но на одно мгновение, пока он наблюдал за тем, как серферы качаются на волнах где-то в океане, Арчер представил себе, как это будет, если Калли останется с ним навсегда. Станет женщиной, которая будет его ожидать каждый день дома. Женщиной, которую он будет любить.
Немедленно отбросив эту пугающую мысль, он продолжил завершающую проверку. По его мнению, школа серфинга была в отличном состоянии и готова к открытию. А это было больше, чем он мог сказать о себе самом. Он был в ужасной форме, ведь ему предстояло провести не только Рождество, но и свадебную церемонию среди своей семьи, много чего могло пойти не так.
Калли одевалась с особой тщательностью. Она хотела, чтобы эта ночь запомнилась надолго. Она купила роскошное платье в местном бутике с расчетом на то, чтобы показать Арчеру, как много он терял. Хотя если учесть то, что они вытворяли на этой неделе, ее темно-бордовое шифоновое платье без бретелек с летящей юбкой было лишним. Арчер ничего не упускал и не был ничем обделен. Кроме одной вещи, которую она никогда не сможет ему дать.
Свое сердце.
Понимание того, что она любит его, не должно было стать для нее неожиданностью. Она потеряла от него голову на Капри много лет назад, и переключиться после их расставания ей удалось только когда она узнала о страшном диагнозе своей матери. Но в этот раз она влюбилась в него еще сильнее, это странное чувство, когда ей трудно дышать, если он рядом, ее раздражало.
Калли знала, что будет в конце: романтичных предложений с кольцом под веточкой омелы в Рождество в ее будущем не предвиделось. Они собирались уехать из города рано утром. После того как она узнала, что его семья отделилась от него, когда его отец вел битву с раком, она не была удивлена, что Арчер не захочет проводить с родственниками рождественский день.
Она понимала, каково это, когда близкие люди тебя подводят. Она пережила это много раз со своим отцом, пока не повзрослела и не поняла, что не нужно ничего ожидать от эгоистичного мужчины, который любил свой легкомысленный стиль жизни больше, чем собственного ребенка. Но по тому, что ей удалось увидеть, семья Флетт была любящей и сплоченной. Родители Арчера очень давно состояли в браке и все еще держались за руки, его младший брат достаточно верил в романтику, чтобы жениться в канун Рождества, и даже Том, который должен был потерять всякие иллюзии после того, как жена ушла от него через год брака, хотел найти себе спутницу жизни, как рассказал ей Трэвис. Но несмотря на решение наладить отношения со своими родителями, Арчер все еще отказывался быть с ними.
Быть с ней.
Глупо было так думать. Когда он смог преодолеть ее внутренние барьеры и они снова поддались желаниям своих тел, Калли вступила в эти отношения с широко открытыми глазами. Это была страстная интрижка, после которой останутся прекрасные воспоминания, которые помогут ей пережить времена, которые неминуемо настанут.
В этом понимании решение снова связаться с Арчером оказалось лучше, чем она предполагала.
Каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждое ласковое слово навсегда отпечатались в ее сознании, чтобы согревать ее холодной зимней ночью, когда она будет допоздна работать за своим компьютером и только остывающий кофе и горстка миндаля в шоколаде будут составлять ей компанию.