— Я и не прошу тебя меняться.
Хотя в какой-то степени можно сказать, что она этого хотела, и это было несправедливо. Она не хотела, чтобы Арчер отказывался от своей жизни.
Она просто хотела, чтобы он любил ее точно так же, как она любит его. И она не может заставить его полюбить ее. Точно так же, как она не могла заставить это сделать своего отца.
И в тот самый момент она вдруг поняла, насколько сильно эти два мужчины были похожи. Со стороны может показаться, что Арчер более открытый и отзывчивый, но это только с неблизкими ему людьми. Почему так происходило, она не имела ни малейшего понятия и не собиралась тратить свое время, чтобы разгадать эту загадку. Как много лет ее мать пыталась понять ее отца? Как много времени Нора провела, надеясь, что Бруно изменится, что он хоть немного остепенится и хотя бы будет регулярно видеться со своей дочерью, но каждый раз ее ожидало только разочарование?
Калли была ненавистна мысль о том, что для отца она всегда была на втором месте, и ни за что на свете она не согласится испытать все то же самое с парнем, который был не готов к серьезным отношениям. Она сказала Арчеру правду, и, хотя он был добрым и заботливым, он никогда не сможет стать мужчиной, который ей бы подходил. У нее оставалось только два выбора.
Закончить их отношения здесь и сейчас и провести следующий день и свадьбу в унынии. Или постараться отлично провести то время, которое у них осталось. Девиз ее матери о том, что нужно жить одним днем, пронесся у нее в голове.
— Я ничего от тебя не ожидаю. — Она вторглась в его личное пространство, оказавшись с ним совсем рядом, и прошептала, почти касаясь его губ: — Но завтра канун Рождества, и у меня есть несколько желаний, которые обязательно должны сбыться.
Арчер был слишком умным, чтобы купиться на ее смену темы, но она знала, что он не будет настаивать на продолжении этого разговора. Она предоставила ему возможность уйти от тяжелого, конфликтного разговора, и он ею воспользуется. Без всяких сомнений.
— Хочешь, чтобы я был твоим персональным эльфом? — сказал он за секунду до того, как поцеловать ее.
Калли любила этого невыносимого, эмоционально скованного мужчину и сделает все, что он захочет в течение последующих двадцати четырех часов. Потом в рождественское утро они с ним попрощаются, на этот раз она не хотела испытывать никаких сожалений.
Арчер провел все утро в школе серфинга. Когда он был еще ребенком, лучше всего у него получалось думать о жизни в отличном месте для серфинга Винки-Поп. Это место ему было словно дом родной. Он владел собственностью вблизи Маверикса в северной Калифорнии, в Пупекее на северном побережье острова Оаху и в городе Джефрис-Бей в Восточной капской провинции Южной Африки. Прекрасные дома, расположенные вблизи самых лучших в мире мест для серфинга, в которых он с постоянной периодичностью жил. Но ни одно их них не дарило ему такой же покой, как Винки-Поп.
Арчер катался на доске во время рассвета, желая уйти из собственного дома и от проницательного взгляда Калли. Прошлой ночью она подошла к нему слишком близко, попала точно в цель, указала на ту область его личной жизни, которую он никому не раскрывал. Черт возьми, он сам-то с трудом об этом думал. Арчер не понимал, как такое могло произойти. В одну минуту он соблазнял ее на то, что она вернулась в постель, а уже в другую она смотрела ему прямо в душу. И дело еще в том, что то, что она говорила, было правдой. Он знал, что его семья хотела от него большего, чем он готов был им дать. Он видел это каждый раз, когда приезжал домой, именно поэтому он так редко это делал. Но на этот раз, черт возьми, он попробовал сделать шаг навстречу. И хотя у него уже получилось наладить отношения с братьями, матерью и Иззи, он наконец решился сделать то, что собирался на протяжении нескольких лет, — попытался преодолеть пропасть, которая образовалась между ними с отцом. Но то, как отец отреагировал в школе серфинга, показало, что независимо от того, что он скажет или сделает, преодолеть расстояние между ними уже невозможно.
