- Действовать напрямую очень опасно, мой герцог, - говорит она, угадав мои мысли, - как знать, вдруг он выдаст вас королеве, желая получить более высокую награду. Прошу вас, не забывайте, что за вами пристально следят.
- Мадемуазель... - начинаю я.
- Зовите меня Николь, - улыбается она.
- Николь, - несколько смущенно говорю я. - Позвольте узнать, что движет вами в этом предприятии?
- Ненависть к королеве, - помрачнев произносит девушка. Она сделала несчастной меня, мой долг сделать несчастной ее.
Как я вас понимаю, Николь! У Австриячки дар заставлять людей страдать!
Я, Аксель Ферзен, вхожу в комнату королевы. Я не спал всю ночь, размышляя о Кампан. Вот и она! Как сдержанна, холодна, неприступна. Это делает ее особенно соблазнительной, а ее талия... О Боже! О чем я думаю! Кампан послушно выходит из комнаты.
- Ферзен, как я рада, что вы пришли! - говорит королева. С каждой минутой мой страх все сильнее и сильнее.
Бедняжка. Как мне ее жаль. Долг чести спасти эту женщину из лап черни.
- Неужели нам суждено погибнуть, - вздыхает она.
Я начинаю утешать королеву. Она плачет.
- Я не допущу вашей погибели! - восклицаю я. - Скоро вы будете свободны!
- Ох, я не могу понять, как мой супруг так легко решил отдать корону этим дикарям! - возмущенно говорит она.
- Увы, его величество несколько малодушен, моя королева, отвечаю я. - Нам придется все делать самим.
- Вы правы, Аксель, - вздыхает она. - Подумать только, я стала женой мещанина. Он был готов принять все эти жуткие ультиматумы! Но я не буду сдаваться, я еще не забыла, что я королева! Я приехала во Францию не затем, чтобы стать рыночной торговкой!
- Важно, что у вашего мужа-короля удалось получить разрешение действовать, - говорю я. - Главное - бежать, мой король Филипп III тоже так считает. Он просит нас поторопиться, дорога каждая минута.
- Ах, что бы я без вас делала, мой дорогой Аксель! восклицает она.
- Я люблю вас, моя королева! Я живу лишь для того, чтобы служить вам!
Я целую ее. Королева отстраняет меня.
- Я боюсь, - вздыхает она. - Чем ближе день нашего побега, тем все беспокойнее у меня на душе. Иногда я готова поддаться слабости и отступить.
- Теперь поздно отступать, любимая, - отвечаю я. - Скоро 19 июня, день вашего освобождения.
- Вы не желаете меня понять! - возмущенно говорит она. - Вы слишком спешите! Вас не волнуют мои страхи! Вам просто хочется поскорее сделать свое дело, чтобы оставить меня!
- Не говорите так! - восклицаю я.
- Не перебивайте! - королева дает мне пощечину.
Ей самой неловко.
- Прошу понять, волнения, которые переполняют меня, слишком сильны! - говорит она. - Только с вами я могу иногда поддаться им. Наедине с другими я должна быть королевой, а с вами я могу быть женщиной.
Я могу ее понять. На этом наша беседа завершена. Я покидаю королеву. В коридоре я сталкиваюсь с Кампан:
- Простите мою откровенность, - говорит она. - Я не должна была так поступать. Но... мне бы хотелось хотя бы видеть в вас друга... надеюсь, вы...
- Всей душой готов быть вашим другом! - восклицаю я.
- Вы очень устали, - говорит она. - Наверно, вы не высыпаетесь?
Она права. Я уже и забыл, когда спал спокойно.
Подумать только, женщина, добродетель которой выше всяких похвал, вдруг полюбила меня. Именно меня! Только я удостоился этой чести.
- Я восхищаюсь вашей преданностью! - восклицает она. - Вы примчались в столь ранний час! Как же вы успели позавтракать?
Тут я вспоминаю, что не завтракал. Голод дает о себе знать.
- Я распорядилась, чтобы вам подали завтрак, - говорит Кампан.
Я следую за ней. Какая походка! Хм... а нас многое объединяет - спасение королевы, например.
Мы проходим в комнату, где накрыт столик. Кампан желает мне приятного аппетита и хочет удалиться. Я прошу ее составить мне компанию. Кампан соглашается.
- На ваши плечи легла огромная ответственность, - говорит она. - Вам тяжело, я вижу. Постоянное напряжение, волнения...
Тут я понимаю, что давно не вел разговора по душам, обычной дружеской беседы. Как меня вымотали все эти шифровки, тайные встречи, как я устал постоянно утешать королеву, терпеть ее вспышки гнева! Нет, нельзя так думать... она действительно беззащитна...
