— Хорошо, дамы, вы знаете правила, — произнесла Джилл.
Его дом до краёв был заполнен людьми.
Он заметил, что Джилл постоянно смотрит в сторону входной двери. Сегодня она готовит ужин для своих родителей, но перед ужином её родители обещали приехать в Малибу, чтобы познакомиться с семьёй Деррека и увидеть свою дочь.
Три женщины, выбранные для участия в Ежедневном женском кулинарном поединке, приехали двадцать минут назад. Челси привезла всё, что им было нужно для подготовки кухни к поединку.
Также к веселью присоединились мать и отец Деррека, которые приехали вскоре после Джилл и Сэнди. Это же касалось двух сестёр Деррека и его братьев—близнецов, Брэда и Клиффа. День, проведенный с семьёй Бэйлор, был как участие в воссоединении, все вели себя так, будто последний раз видели друг друга много лет назад. Челси уже фотографировала и ещё показывала юному фотографу—новичку, как что делать. Женщинам, которые пришли готовить, всем было за пятьдесят, и на всех были одинаковые красные фартуки с надписью "Еда для всех" большими буквами. Они были готовы и ждали на кухне Деррека, которая была размером с ресторан.
— У вас есть двадцать минут, чтобы приготовить свои закуски, — сказала дамам Джилл. — В число судей буду входить я сама, моя мама, прекрасная миссис Гаррисон, которая приехала из самого Нью—Йорка, — усмехнулась она и показала на свою маму, которая как раз прошла через дверь и казалась взволнованной, — и очаровательная миссис Бэйлор, мама звезды НФЛ Деррека Бэйлора, с которым большинство из вас уже познакомилось. Как вы знаете, победитель этого поединка будет на обложке следующего выпуска журнала "Еда для всех".
Одна из поваров подняла руку.
— У меня есть вопрос.
— Вперёд, миссис Мёрнэйн.
— Здесь только две духовки, а нас трое.
— Из—за внезапной перемены места, — произнесла Джилл, — время готовки не будет включаться в двадцать минут, которые даны вам на подготовку.
— Кто будет пользоваться духовкой первым? — донимала миссис Мёрнэйн.
Джилл пыталась игнорировать пульсацию, которая пробиралась к её черепу.
— Когда двадцать минут истекут, — сказала Джилл, — время не будет иметь значения. Но если вам от этого будет легче, вы можете первой поставить в духовку свой противень.
На одной из дам был высокий, белый, поварской европейский колпак, и она покачала головой, из—за чего колпак наклонился вправо.
— Простите, — сказала она, — я уже включила её.
Джилл нахмурилась.
— Что включила?
— Эту духовку.
— Тогда хорошо, миссис Мёрнэйн воспользуется той, которая на другой стороне.
Женщина с заплетёнными в косу седеющими волосами покачала головой точно так же, как женщина с колпаком.
— Нет. Простите. Она занята.
Деррек отдал Райана своей маме и встал рядом с Джилл. Он указал во двор в сторону бассейна.
— В гостевом домике есть ещё одна кухня. Я отнесу противень миссис Мёрнэйн туда, когда она будет готова.
Миссис Мёрнэйн выглядела неудовлетворённой.
— Кухня включает в себя ультрасовременную духовку, — добавил Деррек, — одну из этих высокоэффективных духовок "Бош", о которой мечтают все женщины города.
Джилл было интересно, придумал ли он это только что или был знатоком кухонного оборудования.
— Ладно, — ответила миссис Мёрнэйн, сжав губы. — Пожалуйста, сбегайте сейчас туда, — сказала она Дерреку, — и поставьте температуру триста пятьдесят градусов.
Женщина с седеющими волосами нахмурилась, прежде чем наклониться и поближе взглянуть на свою духовку.
— Это честно? — спросила она. — Моя духовка не "Бош".
—Ты её придушишь или я? — прошептал Деррек на ухо Джилл.
Джилл улыбнулась.
— Думаю, я уступлю эту честь тебе.
— Все три духовки, — сказал дамам Деррек, — ультрасовременные и со скоростной конвекцией. Предыдущий владелец был шефом пятизвёздочного ресторана.
— Я думала, ты обустраивал этот дом, — едва слышно сказала Джилл.
— Так и есть.
Очевидно, что он сочинял на ходу, но покачав головой, Джилл ничего не сказала. Единственное, что имело значение — это то, что женщины вдруг стали довольны оборудованием, с которым должны были работать. Все три женщины смотрели на Джилл и ждали дальнейших инструкций.
