— Тай, не балуйся! — раздраженно буркнул некромант.
— Я не балуюсь, я проверяю акустику.
— Допроверяешься. От громкого звука эти каменные иглы над нашими головами рухнут вниз.
— Шхэн! — пробормотала я.
— И не ругайся.
— Я шепотом.
— Тай!
— Чувствуешь Алдана?
— Это очень старое место, почти живое. Зайдем подальше.
Нет ничего более подавляющего, чем бесконечные подземелья, вот-вот грозящие обрушиться тебе на башку. И мечущиеся тени, как призраки старых улаг, пришедших проверить, кто это бродит в их отсутствие по их дому. И не утешало даже то, что улаг давно нет. А если бы и были, то им плевать на двух жалких людей, зачем-то забредших сюда. Я делала светляк как можно ярче, но и всей магии бы не хватило, чтобы полностью осветить эти подземелья.
— Думаешь, улаг-наге видели в темноте? Как они ходили здесь?
— Я думаю, что они не зря селились под землей. Может, у них вообще не было глаз, и они ориентировались, как летучие мыши, на звук, отталкивающийся от стен. Они не сотворили никаких произведений искусства, а их восприятие мира было довольно странным. Возможно, из-за этого. Может, остальных для них просто не существовало. Всегда были и есть только улаг.
— Вот шхэн…
Я с опаской стала оглядываться по сторонам. Кто их знает, как выглядели улаг. Огромные пауки, живущие на стенах, безглазые, безволосые жадные твари с тонкими лапками, безлицые существа, крадущиеся в ночи. Я вцепилась в руку некроманта.
— Зря я тебе это сказал.
— Угу. Страшные подробности нужно говорить не в страшных подземельях, а уже когда мы выйдем на поверхность.
— Не думал, что ты такая впечатлительная.
— Заткнись, — проворчала я.
Но некромант не унимался:
— Но есть еще теория, что улаг-наге жили совсем в другом мире, а здесь было что-то вроде рабочего кабинета, здесь они творили места со странными течениями силы и, возможно, получали какую-то пользу. Рабочий кабинет незачем украшать, поэтому все постройки улаг так однообразны. Потом они нашли место получше и ушли.
В Академии я слышала от практиков историю о трех адептах, которые решили устроить экспедицию в развалины улаг-наге близ горы Фиолн. Эти развалины считались уже изученными и почти домашними, каждый год, летом и осенью, несколько экипированных групп с припасами и амулетами спускались вниз, в надежде найти в изменчивых развалинах то, что там не нашли другие. Предметы силы, таинственные записи, обрывок одежды, хоть что-то, что принадлежало улаг. Хотя конечно, мощные амулеты они хотели найти больше всего. Думаю, улаг-наге специально не оставляли ничего. Раз они были так невероятно сильны, то любая вещичка, являющаяся безделушкой для них, попав в наши руки, запросто может уничтожить население нескольких городов. А может, вообще весь мир.
Так вот, три адепта шли вниз за тем же. Посмотреть на магию улаг и найти что-нибудь. Но внизу они заблудились, не смогли найти тот туннель, через который заходили, хотя могли поспорить, что не отходили от него далеко. А потом они увидели наступающие на них тени, хотя свет от амулета был неярким и четким угольным теням взяться было неоткуда. Тени злились, танцевали, хватались друг за друга и приближались к адептам со странным стрекотом, будто стаю саранчи выпустили в подземельях. Адепты заорали и убежали, а потом бродили несколько дней в практически полной темноте, амулет использовать не решались, чтобы снова не появились тени. И только потом каким-то чудом нашли выход, и оказалось, что прошло всего несколько часов.
Мы долго шли в тишине, переходя из одного огромного зала в другой. Иногда приходилось почти протискиваться в узких переходах между этими пещерами, и я мысленно успокаивала себя, что камень можно взорвать заклинанием, если мы застрянем, но чем уже ход становился, тем меньше помогало. Я всегда боялась застрять навечно под землей и медленно умирать от голода и жажды, не в силах пошевелиться. Какая-то извращенная форма клаустрофобии.
— Стой, — неожиданно сказал Веофелий. — Там что-то живое. Приготовься на всякий случай.
— Говорила мне мама, не ходи с некромантами по подземельям, — пробормотала я.
