— А теперь исчезло, — напряженно сказал Вел.
— К-куда?
— Я чувствовал чье-то присутствие. Камень этих пещер слишком искажает восприятие. А потом присутствие пропало.
— Кто-то безобидный? Или тварь, пожирающая некромантов и драконологов?
— Кто бы это ни был, он не хотел с нами связываться.
— А может, это улаг? Может, они опять здесь?
Темный маг хмыкнул:
— Мне не тягаться с улаг по части магии. Я бы их не заметил, даже если бы они стояли передо мной. Может, это было блуждающее пятно, остаточная энергия кого-то, кто проходил здесь.
— И он здесь умер?
— Нет, смерти я не чувствую.
— У тебя такой голос, будто тебя это огорчает.
— Не держи меня за руку, они мне нужны свободными. — Ну как обычно. Шхэнов некромант с его шхэновой предосторожностью. А мне страшно. Говорят, под землей время идет совсем по-другому. Может идти очень быстро, а может ползти, как больная черепаха. Часы были где-то в сумке, и мне было неохота доставать их. Для этого пришлось бы отпустить рукав Веофелия, и, шхэн знает эти пещеры, может, именно в эту секунду некромант куда-нибудь исчезнет, а я останусь здесь навеки. То, что без него я наружу не выберусь, я знала точно. Наверно, нужно быть чистокровным магом, чтобы так тонко чувствовать течения силы. Для меня магия улаг что слева, что справа, что сверху казалась одинаковой, чем-то нейтральным и абсолютно бездушным. Оно есть, но оно как воздух: ни мешает, ни помогает. Я шла за Веофелием и думала о том, когда же я начала ему так доверять, что потащилась за ним в пещеры, откуда сама уже никогда не выберусь. По здравом размышлении оказывалось, что ни одному человеку, вообще ни одному существу в этом мире, хоть доброй фее, хоть родному дедушке, я не доверяла настолько, чтобы потащиться за ним сюда. Просто я не думала, что будет настолько паршиво и страшно. Что эти пещеры так огромны. И чем дальше, тем сильнее я вцеплялась в некроманта. Теперь от темного мага меня не отдерет и землетрясение.
— Вел, — тоскливо позвала я и сама поразилась своему испуганному голосу. — Ве-ел…
— Все в порядке.
Не в порядке, подумала я, еще чуть-чуть, и я начну метаться с воплями по коридорам и царапать стены.
— Вел, расскажи что-нибудь.
— Что? — обреченно спросил он. Наверно, понял, что я хочу спросить.
— Как ты оказался в Вышенске, если учился в Леардане? Ты ведь крутой маг, да?
Некоторое время он молчал, а когда заговорил, у него был сдержанный, спокойный голос человека, не собирающегося лгать, но который при этом говорит не всю правду.
— Я не магистр магии, но кое-что умею. У меня была частная практика, доход не особо большой, но был. Я давал некоторые консультации за деньги, одна теория. А потом мне все надоело. Захотелось переехать в спокойное место, без тревог, без обязательств. И я переехал.
— Из-за Клары?
— Никогда не упоминай ее имя! — почти заорал маг.
— Ладно, тише. А то на нас потолок рухнет. Ну расскажи о себе, — торопливо забормотала я, переводя разговор на другую тему. Имя этой тетки его выводило из себя так, что сразу становилось понятно: история там мутная. — Ты маг в каком поколении?
— Без разницы, какое поколение, чистокровность — это обычный расизм. Сила либо есть, либо нет. У тебя есть.
— Ну да, — хмуро хмыкнула я. — Только вот чистокровкам колдовать гораздо легче, я уже замечала. Все в третьем хотя бы поколении — уже готовые магистры. Так какое поколение? Я никому не скажу.
— Тебе это вряд ли понравится.
— Ну?
— Я маг в восьмом поколении, моя семья и сейчас живет в пригороде Леардана, все заслуженные маги. Прадеду уже лет пятьсот стукнуло. — Я почувствовала черную зависть. Он богат? Он жутко богат! До ужаса. Что там пять золотых, он мог мне мешок отвалить и не поморщиться. Восьмое поколение. Да он прирожденный маг, магия у него в крови в чистом виде течет. Странно, а по виду не скажешь. Старая магическая семья, а учитывая, что маги детей заводят лет в двести или сто пятьдесят, то его семья может уже много столетий существовать. Родословная, наверно, на три тома.
— Шхэн! Никогда не общалась с богачами. Ух ты, я тебя еще и за руку держу.
— Я не богат. В нашей семье некроманты — скажем так — редкость. Я сам по себе. Они сами по себе.
