Уже четверть часа грохотала вражеская артиллерия. В зависимости от калибров она вела огонь и по переднему краю нашей обороны, и по глубине. Снаряды рвались и возле командного пункта.
Из батальонов доложили, что вражеская пехота изготовилась к атаке. Дальше маскировать позиции наших огневых средств не имело смысла. Командующий артиллерией бригады подполковник Никитин, до того внимательно следивший за развитием событий, решительно скомандовал:
- Огонь!
По эфиру и проводам это распоряжение помчалось на батареи.
С нашего КП в просветы между соснами хорошо была видна двигавшаяся стена артиллерийских разрывов. Она достигла прежнего рубежа перед нашим командным пунктом и стала перемещаться дальше. Противник обрабатывал плацдарм из орудий и минометов на всю его глубину.
- Обратите внимание, товарищи, - сказал подполковник Блак, - схема огня артиллерии у врага не изменилась по сравнению со вчерашней. Видимо, и атака пойдет по прежним направлениям.
Командир бригады приник к окулярам стереотрубы. Его, как и всех нас, волновало развитие событий там, на переднем крае, где поредевшие батальоны держали оборону, а противник напирал, пытаясь сбросить десантников в озеро. Вражеские снаряды падали все гуще. Осколки со свистом проносились над траншеей и впивались в стволы деревьев, срезали с них сучья.
Анализируя доклады командиров частей после отражения первой неприятельской атаки, мы смогли определить направление вражеских ударов. Они приходились главным образом в стык первого и третьего батальонов с юга и в центр второго - с севера.
В первый период боя особенно тревожная обстановка сложилась на участке третьего батальона капитана Федорова. Противнику удалось потеснить правофланговую роту метров на двести. Чтобы не дать врагу закрепиться, Федоров пустил в ход резерв и при поддержке приданной артиллерии контратаковал вклинившегося противника. Финны были отброшены в исходное положение.
Через несколько минут на этом участке возобновилась артиллерийская стрельба. Пришлось звонить, чтобы выяснить подробности.
- Комбата здесь нет, - ответил телефонист. - Других командиров тоже никого нет.
Голос у телефониста был встревоженный, от волнения боец даже слегка заикался.
- Что у вас происходит? Вы в состоянии объяснить?
- Рядом идет рукопашная. Нас обошли с тыла...
- Немедленно к Федорову взвод автоматчиков третьего батальона из бригадного резерва! - распорядился комбриг. - Командира взвода ко мне!
В ту же минуту в траншею спрыгнул невысокий стройный лейтенант. Блак положил ему руку на плечо, словно проверял, достаточно ли крепок взводный для выполнения предстоящего задания.
- Вот что, лейтенант. Там у Федорова рукопашная идет. От вашего взвода зависит судьба батальона. Дорогу туда знаешь?
- Знаю, - ответил лейтенант. - Ночью был там.
- Давай со взводом туда. Бегом!
Прошло полчаса, пока поступили вести из третьего батальона. В трубке раздался радостный крик телефониста:
- Вот подошел майор Иньков! Передаю ему трубку!
Вначале было слышно затрудненное дыхание, затем донесся глуховатый голос заместителя командира батальона по политической части.
- Отбились! Потери есть. Но и егерей уложили порядком. Думали застать нас врасплох. С тыла зашли...
Иньков говорил торопливо и сбивчиво. Чувствовалось его нервное напряжение. Весь он еще находился во власти недавнего боя.
- Где Федоров?
- На правом фланге. Руководит отражением атаки с фронта. А я здесь. Собрал возле командного пункта резерв.
- Взвод автоматчиков подошел к вам?
- Подошел. Он и помог ликвидировать угрозу с тыла.
Комбриг распорядился оставить взвод автоматчиков в батальоне.
- Помогите нам боеприпасами, - попросил майор Иньков. - Патроны нужны и гранаты.
- Хорошо. Присылайте за ними.
- Есть! Сейчас же направляю Гольянова. Он подробнее и расскажет о прошедшем бое.
Техник-лейтенант В. А. Гольянов, начальник артиллерийской мастерской батальона, прибыл на КП бригады с четырьмя бойцами.
__ Расскажите, что у вас произошло, - попросил
его подполковник Блак.
__ Утром, - начал докладывать Гольянов, - артиллерия противника открыла сильный огонь по нашим позициям. Такой, что головы нельзя поднять. Хорошо, что за ночь сделали укрытия и углубили траншеи. Потом слышу с тыла, у КП пулемет жарит...
