– И что? – Я усмехнулся и хотел сказать, что в любом случае мне не уйти, но вместо этого произнес другое: – Если у меня не получится, закрывайтесь в замке и держитесь, сколько получится. Может быть, кто-то из других кланов все-таки придет на помощь.
Я задумчиво посмотрел на брата. Когда мы еще с ним увидимся.
– Скорей всего, тебе придется искать другого мужа для Шеалы, – немного покривив душой, сказал я. – И позаботься об Арье.
Все знают, что после смерти мага его ша’асал непременно погибает. Но на деле все немного не так. Некромант погибает не сразу, а спустя какое-то время, и зависит это от того, где и как погиб маг.
В определенных случаях маг может передать часть связи со своим ша’асал другому магу. Если он на это согласен, если у него нет своего напарника-некроманта и если он может обеспечить некроманта силой. В общем, если слишком много «если».
– Конечно.
Под пристальным взглядом Данте я старался ничем не выдать своих настоящих мыслей. Пойми, брат, что я не просто рискую жизнью, а вполне осознанно жертвую собой, – он попытается меня остановить.
– Главное – продержаться. А дальше все пойдет как по маслу.
Рядом уже стояли отобранные маги из семей Лавантейнов, Лебовских и Исмар. Всего десять уже поживших, крепких магов. У некоторых была седина в волосах.
План был прост. Данте должен был ослабить защиту с одной стороны, как бы под давлением Даркхолов. Но ослабить неравномерно, оставив выступ – там как раз находилась новая пристройка к замку.
Приманкой послужит важный узел плетения магической защиты замка. Разрушь его – и щиты рухнут. Даркхолы не упустят этой возможности и пойдут в атаку.
– Почему не атакуют? – сквозь зубы процедил стоявший недалеко от меня маг.
Мы стояли рядом с хозяйственной пристройкой к замку. От нее после утреннего боя осталась только половина. Уже давно все было готово, начерчена магическая фигура, готовы заклинания, осталось только дождаться атаки врага, но ее все не было.
– Неужели догадались?
– Не могли. Должны клюнуть. Должны!
Мы все были смертниками и прекрасно это понимали. Для всех нас смерть уже была свершившимся фактом. Но ожидание выматывало.
Даркхолы понесли потери во время неудачного утреннего штурма. Они устали и разозлились. Осада не принесла видимых результатов и может длиться долго. А они могут бояться нападения других кланов. Они знают, что сейчас им не выдержать нападения Астреяров или Мак Танхи.
Я начал импровизировать. Для начала немного уменьшил контроль над источником силы. Это было очень опасно: перехвати его враг – и конец всему. Кроме этого, я намеренно ослабил ткань реальности вокруг нас. На самую малость, только чтобы это было заметно.
Через пару минут началась атака…
Нам нужно было просто продержаться и заманить как можно больше Даркхолов. После нескольких пробных атак враг ударил всерьез. На нас наступали сразу с трех сторон, а мы держались.
Вокруг нас все было в огне, пространство постепенно истончалось. Даркхолы сами помогали мне, пытаясь создать разрыв в ткани реальности и открыть проход в Хаос. Я собирался сделать почти то же самое.
Четвертая атака оказалась самой тяжелой. Враг давил так, что выдержать смогли не все. Первым погиб маг из семьи Исмар. Через минуту пропустил смертельное заклятие один из Лавантейнов. Я сам не смог отбить несколько ударов и теперь кашлял кровью. Коварное проклятие изнутри разъедало мои легкие.
Но мы продержались, и Даркхолы отступили.
– Азфарил!
Демон послушно появился рядом.
– Все готово?
– Да, хозяин. Архагал заявил, что не собирается подчиняться человеку.
– Где он?
– Уже нигде, – довольно оскалился демон.
– По моему приказу атакуете. Загоните всех сюда. Ясно?
– Так точно!
Азфарил отправился в Изнанку. Там уже стояла моя когорта – одно из подразделений легиона демонов Ялиры. Она как-то подумала, что будет забавно доверить мне центурию. Через год я, убив командира, стал командовать когортой.
Даркхолы пошли в новую атаку. Они погнали перед собой рыжий туман, прикрывавший их действия и сильно мешающий нам. Схватка была короткой, но очень жесткой.
Мне удалось отогнать рыжий туман и тяжело ранить одного противника. Погибло еще трое наших магов, но и у врага один был убит, а еще двое тяжело ранены.
