На заседании суда 20 октября Мышкин заявил о клеветническом характере обвинительного акта и о нарушении принципов гласности. В "Правительственном вестнике" было обещано публиковать подробный стенографический отчет о процессе, а на самом деле публиковались краткие, обобщенные, урезанные сообщения.
-- Света гласности, -- заявил Мышкин, -- боятся только люди с нечистой совестью, старающиеся прикрыть свои грязные, подлые делишки, совершаемые келейным образом. Зная это и искренне веря в чистоту и правоту нашего дела... мы требуем полной публичности и гласности.
Выраженный Мышкиным протест был поддержан всеми его товарищами и защитой талантливых адвокатов, представителей прогрессивных слоев интеллигенции. При всеобщем возбуждении и шуме заседание было закрыто.
На новом заседании подсудимые, когда вошли судьи, остались сидеть. Встал один Волховский и произнес речь. О нем С. Кравчинский в своей статье, посвященной процессу "193-х", писал: "Перед нами потрясающая фигура старика, дряхлого, разбитого, одной ногой стоящего уже в могиле. Голова его побелела, но не от старости: ему всего 30-й год: шесть лет тюрьмы разрушили его. Чернокудрым юношей, полным сил и здоровья, вошел он в тюрьму. Выходил седым старцем, калекой, почти слепым, наполовину оглохшим, едва державшимся на ногах". И каждый подсудимый становился обвинителем.
Молодые люди наладили связь между собой. Им удалось соединить одиночные камеры бечевками, протянутыми по наружной стене. По бечевкам они переправляли друг другу письма и другие предметы. У открытых окон ежедневно проводились своеобразные митинги, на которых вырабатывалась единая тактика на суде. Мышкин просил товарищей разрешить ему выступить на суде с изложением цели и задач революционеров, чтобы развенчать клевету следователей и прокуроров. Все поддержали Мышкина. Войноральский послал ему записку: "Правильно, Ипполит! Свет правды должен рассеять туман лжи. А для этого нужна речь. Страстная, обличительная, с изложением наших идейных взглядов". Мышкин послал по бечевке конспект речи, к которому делались дополнения. В конце текст речи приобретал действительно коллективный характер. Обвиняемые знали, что на суд проникли студенты, которые передадут достоверную информацию. Необходимо было, чтобы правда проникла за стены суда.
24 октября, когда подсудимым объявили о проведении дальнейших судебных заседаний по группам "из-за недостатка помещения", Мышкин выступил с заявлением о том, что "Правительственный вестник" печатает отчеты в искаженном виде. Председатель суда прервал Мышкина и объявил заседание закрытым.
В знак протеста на следующем заседании, когда слушалось дело по петербургской группе, почти все подсудимые заявили о недоверии царскому суду и потребовали удаления их из зала. Такая же картина стала повторяться на каждом из последующих заседаний.
29 октября П. И. Войноральский заявил: "Я явился сюда, исключительно повинуясь физической силе. Вероятно, Особому присутствию известны те поводы, которые заставляют нас отказываться от присутствия на суде. Я по личным убеждениям принадлежу к социалистам, следовательно, не могу признать компетентным суд над нами, потому что интересы нашей партии противоположны с правительством, представителями которого являются настоящие судьи. Но я все-таки желал до заседания 24 октября принять участие в разборе дела. Постановление Особого присутствия от 11 октября, которым нарушены как права защиты, так и наши права, совершенно лишило нас возможности представить дело в настоящем свете. Мы не можем оградить интересы невинно заключенных разъяснением обстоятельств, которые бы дали возможность оправдаться и уличить обвинительную власть в несправедливом привлечении к делу. Поэтому нам остается только ограничиться протестом в виде нежелания присутствовать при рассмотрении этого дела".
120 обвиняемых заявили, что отказываются являться на судебные заседания. Такого в практике судебных политических процессов России еще не было. Отказ присутствовать на суде каждый раз сопровождался хотя бы кратким заявлением или краткой речью с разоблачением провокаторских приемов судей, произвола и насилия. В зале суда изо дня в день раздавалось: "Я не желаю отвечать суду, основанному на произволе и насилии!" И так продолжалось до тех пор, пока подсудимых не перестали приводить на заседание суда.
