Так как о ходе суда печатались искажающие правду сообщения, на средства защитников было предпринято издание подробного стенографического отчета о судебных заседаниях.
Блестящая плеяда защитников на процессе "193-х" продемонстрировала высокий гуманизм и принципы справедливости. Они были голосом прогрессивно мыслящей России. Адвокаты подвергли уничтожающей критике многие положения обвинительного акта, и в том числе о существовании якобы единого преступного сообщества. Была доказана недостоверность многих данных. Получили гласность все факты подтасовки, давления на обвиняемых, провокаций. Речь прокурора была подвергнута жесточайшей критике. Адвокаты доказали, что подавляющая часть обвиняемых привлечена к процессу без достаточных оснований или за простое знакомство с пропагандистской литературой.
Адвокат профессор Таганцев заявил на суде:
-- Для того чтобы обвинять всех подсудимых в сообществе, нужно доказать, что существовало соучастие по соглашению и что каждый из них соучастник. Следовательно, без соглашения немыслимо сообщество. Что считает обвинительная власть условием принадлежности к преступному сообществу? Прежде всего, главным образом, знакомство... Но ведь знакомство не есть условие соглашения. Возьмите, например, с Коваликом знакома масса лиц, с Войноральским -- то же самое. Я полагаю, что защита после всего мною сказанного имеет право сказать: не верьте обвинительному акту с его несуществующими уликами, потому что они наглядно опровергаются даже актом предварительного следствия.
Адвокат Таганцев, как и другие защитники, безусловно понимали, что протест против гнета самодержавия вылился в пропагандистскую деятельность многих самостоятельно действующих народнических кружкой, связать которые между собой и делали попытки народники, объявленные на суде руководителями сообщества, -- Войноральский, Рогачев, Мышкин, Ковалик. С 1876 г. уже существовала единая революционная организация "Земля и воля" со своими отделениями как в центре, так и на периферии. И нет сомнения в том, что те, кто сидели на скамьях подсудимых и были затем отправлены на каторгу и в ссылку, окажись они на свободе, стали бы активными членами этой революционной организации, так как всей своей деятельностью подготавливали почву для ее создания.
Адвокат Утин показал, как вырывались показания у свидетелей. В качестве примера он привел крестьянина Митрофанова. Этот свидетель дал свое первое показание только потому, что его посадили в тюрьму, а у него без всяких средств к жизни оставались жена и трое детей. Крестьянина держали в тюрьме до тех пор, пока он не сказал всего того, что от него требовали.
Адвокат Корш, возражая товарищу обер-прокурора Желеховскому, который доказывал ответственность 24 главных преступников за судьбы молодежи, заявил:
-- Я думаю, что о нравственной ответственности здесь не приходится говорить. Кто должен быть более нравственно ответствен, кто более сгубил те молодые жизни, о которых соболезнует прокурор: тот ли, кто отвлекает их на время от текущих занятий, или тот, кто прервал их навсегда. Я думаю, что ответственность последних гораздо сильнее. В этом случае сочувствие общества будет скорее на стороне главных по настоящему делу виновных, чем на стороне лиц, которые свели 80 человек в могилу.
Адвокат П. А. Александров смело заявил на суде:
-- История пригвоздит к позорному столбу не сидящих на скамье подсудимых, а тех, кто их на эти скамьи посадил!
20 ноября 1877 г. Войноральского и его товарищей перевели из Дома предварительного заключения обратно в Петропавловскую крепость в одиночные камеры. Общение удалось наладить не только перестукиванием, но и вкладыванием записки в мякиш черного хлеба, который прикрепляли к водосточной трубе во время прогулок. Но тюремщики строго следили за арестованными. И когда им удавалось отобрать записку, ее приходилось дублировать стуком от одной камеры в другую.
Наступила третья декада января 1878 г. Для объявления приговора, принятого 23 января, обвиняемых вновь собрали всех вместе.
И снова радостные возгласы, объятия. Тюремные стены снова стали свидетелями проявления не только великого мужества и стойкости, высоких гражданских чувств, но и сердечной дружбы и трепетной любви. Встретились супруги, любящие и любимые, друзья детства, сокурсники, многие из которых разлучались навсегда.
