Но острый кончик ее носа оставался красным до тех пор, пока добросердечная хозяйка не предложила гостье согреть руки под струей горячей воды из кухонного крана.
— Я сама так делаю, — сказала, отдыхая на пуфике возле стола. — Пока руки не согреются, даже пакеты не разбираю. Не то из непослушных пальцев что-то вечно выскальзывает… банка с помидорами вон недавно об пол грохнулась. Чайник поставишь? Там, на плите стоит.
— Конечно. И если не возражаешь… — Люся быстро ускользнула в прихожую, принесла оттуда сумочку и достала из нее затейливую жестяную коробочку с китайскими иероглифами. — Настоящий улун, — смущенно объявила. — Знакомый моряк привозит. Я его для чаепития с Мариной приготовила.
…Откусывая превосходные пирожные и запивая их чаем с изысканным тонким вкусом, Ольга Павловна думала: «Ну просто праздник какой-то». И малость удивлялась: первоначально Люся ей напомнила приблудившуюся вымокшую кошку, сейчас раскрепостилась, лицо без грамма косметики помолодело и расправилось. Хорошая прическа появилась из-под простенькой вязаной шапчонки; гнедые волосы, сколотые заколками над ушами, поблескивали, словно Люся только что из парикмахерской. Обходительные манеры выдавали в ней хорошо воспитанную даму.
Библиотекарша, наверное, решила почему-то Ольга Павловна.
— Я вот сама совсем не умею печь, — разглядывая надкусанный эклер, погоревала Люся. — А сладкое люблю — ну просто невозможно! Один раз заказала на праздник пирожные у кондитера-частника, дома капнула на крем немного йода, и «сливки» посинели от крахмала. Везде обман, — вздохнула, — не знаешь, на кого нарвешься. Но на магазинные ведь тоже особенной надежды нет, так?
— Угу, — чавкнув, согласилась москвичка. — Хотя у нас в шестьдесят первой Вероника живет, кондитер. Так у нее все честно. Сливки так сливки, масло так масло. Сливочное, не маргарин.
— В шестьдесят первой? На площадке, где раньше Марина жила?
— Ну.
— А я смогу ей заказ сделать? Если привезу Марине пирожные от бывшей соседки, может, порадую, — оживилась гостья. — Эта Ника заказы принимает? Девушка она чистоплотная? Или… так себе?
Ольга Павловна обтерла салфеткой губы и руки от сахарной пудры, подумала и кивнула:
— Чистенькая. Хорошая девчонка.
Карие глаза Люси внезапно распахнулись и заволоклись слезами.
— Чистенькая… хорошая… Ну надо же, слово в слово. — Гостья всхлипнула.
— Чего это ты? — запереживала Ольга Павловна. Не приведи господи, припадочную к себе пригласила!
— Да вот… — Люся доверительно склонилась над столом, — перед самым отъездом из Калининграда, Оленька, я понятой была. Полицейские в соседнюю квартиру пригласили. И вот представь, я им точь-в-точь сказала: «Хорошая девчонка Света. Чистенькая». А у этой хорошей… мертвая бабушка, как мумия, год в кладовке пролежала, пока безработная Светка ее пенсию получала.
— Да ну! — Пораженная москвичка так отпрянула от шепчущей гостьи, что второй подбородок вылез вперед, словно раздутый пеликаний зоб. — Точь-в-точь сказала? И тоже Света?
— Почему тоже? — удивилась калининградка.
— Так в Никиной квартире тоже мертвую Светку нашли!
— Мертвую? Но наша-то жива.
— Да какая разница! Светка. Мертвяк.
Калининградка приложила к щеке миниатюрную ладошку с тонкими пальчиками, изумленно покачала головой, и под ее заинтересованным взглядом Ольга Павловна поведала, как было дело.
Слушательница ей попалась — загляденье. Павловна даже коньячку накапала в рюмашки за помин души усопших в Москве и Калининграде.
— Ой, — прослушав, выдохнула Люся, — ну прям Москва-Москва у вас… Рассказываешь, Оленька, так, что никаких сериалов не нужно.
— Умею, — важно согласилась Павловна. — Да и событий у нас — пруд пруди.
— И все в твоем подъезде?!
— Угу. Светку схоронить не успели — в Ларискиной квартире, в шестидесятой, вора задержали.
— Ой! Наркоман, поди. Или пьяница? У нас таких тоже…
— Да какой наркоман! — перебивая, возмутилась Ольга Павловна. — Ларискину квартиру разве ж обычный наркоман вскроет? Там — ЗАМКИ. И охранная сигнализация. А вора я видела, молодой мужик.
— Скажи еще красивый, — хихикнула калининградка.
— Ну, врать не буду, лица не разглядела. Он мордой вниз в прихожей лежал, когда я мимо по площадке проходила. Нас тогда полицейские на первом этаже задержали и не пропускали, пока ворюгу не схватили. Но на наркомана он точно не похож, не тощий, а такой… нормальный. Еще по капельке?
