Бросаться ниц и от радости целовать землю побуждения не было, не слишком сильно затянулось его космическое одиночество. С удовольствием вдохнул свежий ночной воздух, палитра ароматов несколько отличалась от средней полосы русского леса, но никакой чуждости не почувствовал. Задержаться на этой планете придётся явно надолго, даже если не удастся добиться большего, то, как минимум, досветовой корабль массой в тысячи или десятки тысяч тонн он себе сделает. Значит, и к маскировке машины перехода нужно отнестись со всей серьёзностью, а не ограничиваться покровом невидимости. Путешественник представил себе удивление какого-нибудь пришедшего за дровами местного крестьянина, когда он налетит на твёрдую пустоту.
Перемещение!
Перемещение!
Витя снял и перенёс дёрн с двух расположенных на разных опушках площадок, одна - место подземного хранилища для машины перехода, вторая для небольшого рукотворного холма. Зная размеры этой машины вместе с прилагающимся антигравом, "землекоп" приступил к работе.
Перемещение!
Перемещение!
. . .
В общей сложности пришлось выбрать более двухсот пятидесяти тонн грунта, а это, между прочим, около двух часов непрерывных "перемещений", затем взлёт и аккуратная парковка на антигравах, обратная засыпка части выбранной земли, возврат на место дёрна, правка и маскировка небольшого холма.
Закончил он затемно, но до рассвета оставались считанные минуты. Позавтракал на дорожку, потрогал руками стволы неизвестных лиственных деревьев, закинул на плечи собранный рюкзак и двинулся к дороге. Бежать не стал, и семь километров прошагал за неполный час. Дорога оказалась вполне достойной, неширокая, чуть меньше четырёх метров, с покрытием из плотно уложенных гранитных плит толщиной около тридцати сантиметров, по обеим сторонам канавы водоотвода, основа галька с песком. Для средневековья более чем прилично, да и не только для средневековья. Если подобный тракт является для местных редкостью, связывающей какие-то большие города, то утреннее движение по нему должно быть вполне оживлённым. Однако в пределах видимости ни одной повозки или путника не было. Притопнув пару раз по камню дороги, Витя двинулся направо.
Первых местных жителей, равно как и их транспортные средства, гость планеты увидел ещё через час, причём не на главной дороге, а на отходящем от неё просёлке. На горизонте показались три всадника на идущих спокойным шагом конях, а более сосредоточенный взгляд показал, что два всадника и всадница в мужской посадке. Космический скиталец решил, что это удобный случай познакомиться с коренными жителями планеты и начать осваивать местный язык, и свернул на нужный просёлок.
Из-за своего скверного настроения Крас умудрился испортить чудесно начинающийся день. Ива прекрасно видела, что скверным оно у него стало не потому, что дед приказал ему сопровождать двоюродную сестру и её младшего брата к храму для прохождения инициации, а как раз после неё. Нельзя сказать, что само посещение храма вызывало у Краса раздражение, три года назад он провожал туда саму Иву, тогда ещё милого, немножко неуклюжего подростка, и вёл себя покровительственно и вполне добродушно. Может быть, причина в том, что, превратившаяся за эти три года в первую красавицу рода, Ива не обращала внимания на оказываемые ей Красом знаки внимания?
Тем не менее, после ночи в стенах храма, проведённая ранним утром инициация четырнадцатилетнего Дара прошла более чем успешно, старший жрец оценил начальный ранг его источника силы, как полноценный шестой, а не слабый седьмой, как это обычно бывает. Более того, он предрёк, что при правильном развитии через десяток лет тот достигнет третьего, или даже второго ранга.
Сначала Крас попытался дать выход своему дурному настроению в скачках наперегонки с Даром, но Ива решительно пресекла эту затею, напомнив, что подобное опасно и даже недопустимо в день инициации. Тогда её двоюродный брат отыгрался на попавшемся им навстречу крестьянине, который вместе с сыном вёз возок с продуктами в храм.
На свою беду, сдёрнув с головы шапку и совершая глубокий поклон, крестьянин уронил её в дорожную пыль. Незначительное нарушение простолюдином этикета окончательно вывело Краса из себя, он протянул его плетью поперёк заросшего бородой лица. Наказанный машинально прикрыл рассечённое лицо руками, чем ещё больше разозлил аристократа. После очередного хлёсткого удара Ива не выдержала: Крас, немедленно прекрати, ты засечёшь его до смерти!
