- Стой! – прозвенел в наступившей тишине звонкий голос Эмилии.
Правильным гвардейцу было бы ускорить шаг и скрыться в проходе – ничего хорошего оклик и тон девушки не предвещали. Но вопросы чести иногда сложнее чем вопросы жизни, поэтому Рустем остановился и обернулся, глядя на юную чародейку.
- Ты пришел сюда за нашей кровью, - проговорила чародейка.
«Уходи, дурак!» - мысленно обратился я к казаху, но тот стоял спокойно – ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Вот тебе моя кровь, - проговорила между тем Эмилия.
Мелькнул взрезавший кисть кинжал, и девушка взмахнула рукой – так что алый веер взвился в воздухе, попадая Рустему на лицо, волосы, одежду. Моргнув и глубоко вздохнув, казах лишь склонил голову в знак показательной благодарности. Развернувшись на каблуках, гвардеец вышел в телепорт – отправляясь уже на верную смерть. На нем была кровь магов – и ему теперь только уходить прочь от города в никуда, в безжизненные ледяные пустоши. С такой меткой попытка пройти сквозь занятую орками равнину, приближаясь к стенам города – гиблое дело. Любой шаман его сразу обнаружит – кровь магов слишком сильный возмутитель астрального пространства.
В последний миг – когда фигура казаха уже истончалась в проходе, я успел кинуть вслед Рустему печать авантюриста, оставшуюся в наследство от Марины. Не знаю, сможет ли он ее активировать, будучи королевским гвардейцем, но если сможет – лишние сутки жизни у него будут вместе с аурой защиты от холода. А кто его знает, что за сутки может произойти?
Спрашивать Эмилию о ее поступке не стал. Вряд ли при всей ее ненависти к королевским гвардейцам — это может остаться на совести девушки. А судя по взглядам остальных студентов, поступок своей юной предводительницы они более чем одобряли.
- До свидания, - только и сказал я на прощание аколитам, выходя в уже перенастроенный на другую точку выхода портал. Шагнув в зеркало, созданное словно из прохладного жидкого металла, оказался довольно далеко от парящей в воздухе громады Академии, и стен поселка под ней. Несколько секунд осматривался – оказался я с южной стороны. Ближе к Дель-Винтару, и с противоположной той, где появился Рустем.
Поднявшись на небольшой скалистый уступ, я устроился в каменной щели, осматриваясь. Городок под Академией был уничтожен, а большинство домов сравняли с землей. Судя по красному флагу над одной из уцелевших башен, здесь находился гарнизон орков. Знамя Орды держалось на поперечной перекладине, прикрепленном к высокому шесту. Просто ордынский штандарт, без гербовых знаков кланов – а это значит, что здесь находятся по приказу военной Длани, а не по велению клана.
Орда – сложная организация. Здесь есть шаманы и колдуны, которые напрямую подчиняются Длани Красной Орды - военному вождю, есть отдельные отряды воинов, или даже легионы, подчиняющиеся ему же, а есть кланы – которые признают право командовать собой только за своим вождем. Который, в свою очередь, по примеру вассалитета признает за военным вождем Орды право командовать собой во время боевых действий. Но и только, а все остальные решения принимаются на Совете вождей или даже Совете племен. Причем кланы в Орде состоят самые разные – от каннибалов джунглевых болот на самом юге Тарна и Камнеглотов Камаргара, веками живших в союзе с троггами до человекоподобных варгов или породнившихся с гассанидами степных кланов орков. Кроме того, в Орде были и кланы троллей – эти твари к людям испытывают чистую, незамутненную ненависть, поэтому им в руке живым лучше не попадать.
Самые разные существа собрались под знаменем Красной Орды, и все преследовали свои цели. Те же Камнеглоты, которых давным-давно прогнали из Камаргара рыцари Кортаны, искали себе в Валлиранте новый дом, варги пришли сюда в поисках богини, тролли за людской кровью, а многочисленные отряды других кланов вторглись в земли Винтарии по велению военного вождя.
Знаний об Орде возникало у меня в мыслях невероятно много. Помогала память Андориэнн, которая хорошо разбиралась в клановых отличиях орков. И эти знания оказались для меня неоценимы в грядущих поисках – потому что я теперь знал, кого мне следует прямо избегать, кто из кланов следует законам чести – даже недолюбливая людей, а кто ведет дела с гассанидами, и вовсе обитая в людских городах.
