В детстве Субару и вправду обладал весьма симпатичной внешностью. Из-за длинных волос его часто принимали за девочку. С тех пор прошло больше десяти лет, и он, конечно же, изменился до неузнаваемости. — Во мне всё по-прежнему? В лице перемен не заметно?..
— Заметно, что глаза у тебя близорукие, уши слишком маленькие и нос плоский.
— А можно без комментариев по поводу носа?!
— Хм… — Сателла задумалась. — Скорее всего, дело в твоей одежде: вся в пыли, даже пятна крови кое-где видны. Местным жителям, наверное, тоже приходится несладко, поэтому им стало жалко бедного Субару…
— А тебе не жалко бедного Субару — говорить ему такое? Ладно, ответ принят, чёрт возьми!
Как известно, друзья по несчастью жалеют друг друга, это Субару испытал на себе. Сателле же повезло меньше: местные относились к ней враждебно, причиной этому, как и в случае с Субару, был её внешний вид.
— Те головорезы тоже отметили твой наряд, — сказал юноша. — Эта одежда слишком шикарная, чтобы расхаживать в ней по таким районам.
— Да уж, пожалуй… — сказала Сателла, виновато пряча ладони в рукава белой накидки. Однако дело было не только в одежде. Безупречная красота Сателлы вызывала в окружающих подозрение, о чём, похоже, девушка и не догадывалась.
— Простите, вы не подскажете…
— Чего? Ишь ты, вырядилась!.. Нашла место!
Попытка Сателлы задать вопрос очередному встречному потерпела фиаско. Привлекательность девушки, помноженная на изысканный наряд, не оставляли шансов завести разговор, Но не предлагать же ей из-за этого поваляться в грязи…
— Может, хоть накидку снимешь? Вдруг сработает?
— Да, возможно, но… — Сателла обхватила себя за плечи, но снимать накидку явно не собиралась. Поведение спутницы показалось Субару странным, однако он решил не приставать к ней с расспросами.
Сателла же, понурив голову, принялась нервно теребить алую брошку, приколотую к накидке. Очевидно, прикосновения к цветку её немного успокаивали, и, наблюдая эту трогательную картину, Субару понял, что настал момент действовать. Теперь, благодаря своему потрёпанному виду, он мог делать то, что не удавалось Сателле. Это именно то, что нужно. Хоть какой-то прок от побоев, которыми его наградили в том переулке.
— Что ж, в таком случае предоставь это дело мне. Пора уже припереть к стенке маленькую бандитку, что, благодаря моей ловкости и незаурядному уму, мы сделаем совсем скоро. Да! — он принял героическую позу. — Благодаря моей ловкости и незаурядному уму!
— Конечно, понимаю твою радость от того, что ты сумел принести пользу, но в бахвальстве нет ничего достойного.
«Я была о тебе лучшего мнения», — читалось во взгляде Сателлы. Обладатель незаурядного ума и ловкости почувствовал, как стремительно сдувается до размеров мелкого хвастунишки. Подобные пикировки успели приесться обеим сторонам, однако на этот раз в диалог вмешалось третье действующее лицо.
— Прошу меня извинить, но я уже на пределе, — произнёс Пак, сидя на плече Сателлы. Он устало привалился к шее своей хозяйки. Вокруг дымчатой шёрстки мерцало тусклое сияние; фигурка духа стала какой-то расплывчатой, словно он мог исчезнуть в любую секунду.
— У тебя такой вид, будто ты покидаешь нас навсегда, — заметил Субару.
— Пришлось взять сверхурочные, чтобы присмотреть за одной девочкой: как бы один тип сомнительного вида ничего с ней не сотворил. Да видно, я перестарался. Довёл себя до того, что теперь вот рассеиваюсь, как туман.
— Ну ты даёшь! Ладно, можешь спокойно удаляться. А за девочку не переживай. Ни один подозрительный тип к ней и близко не подойдёт, ручаюсь.
— То есть, прежде чем я удалюсь, ты разрешаешь мне ударить тебя?
— Это ещё зачем?.. — воскликнул юноша и на всякий случай отодвинулся от Пака подальше. Кот фыркнул со смеху и подмигнул Сателле. Та достала спрятанный на груди кристалл, отсвечивающий зелёным.
— Прости, что задержала, Пак. Можешь спокойно набираться сил. За меня не переживай.
Кристалл на ладони Сателлы продолжал испускать слабый зелёный свет. По виду он напоминал драгоценный камень, однако некоторые отличия мешали назвать его таковым. Поэтому, насколько мог судить Субару, вернее всего подходил термин «кристалл».
