Оперативно выполненные в обеих точках поисковые работы подтвердили наличие в них объектов, визуально идентичных активной области Перехода. То есть водолазы наблюдали расположенный примерно в метре от дна, мутный, слабо фосфоресцирующий шар диаметром около двух метров.
Пока шли эти изыскания, Зимин, получивший, наконец, от Гущина разрешение применить активные методы исследования, с новой энергией, в прямом смысле этого слова, накинулся на Переход, обнаруженный в Китае. Ни к чему хорошему это не привело, впрочем, и к плохому тоже, если только не считать плохим уже то, что реального влияния на «врага» не оказало ни одно из примененных внешних воздействий. Все виды лучевой и тепловой энергии Переход активно поглощал, а на соседство с химически агрессивными средами просто не обращал ни малейшего внимания, как, собственно, и следовало ожидать.
Единственное, что не было пока использовано в борьбе с данной энергетической субстанцией, — это атомная бомба, по вполне понятным причинам, и гравитационное поле — по причине отсутствия соответствующего малогабаритного оборудования.
Проанализировав всю имеющуюся информацию, Совет Безопасности принял несколько решений, определивших стратегию борьбы за выживание человечества. Предлагалось признать полученное с Хиггинсом послание — сообщением о реально надвигающейся катастрофе, а непосредственным источником предполагаемой катастрофы считать странные объекты, вероятно, внеземного происхождения. В связи с необходимостью привлечения к решению проблемы большого количества научного и технического персонала сохранить теперешнее щекотливое положение землян в тайне от них самих вряд ли удастся. Поэтому для предотвращения паники и хаоса, а также использования служебного положения лицами, по роду своей деятельности так или иначе получившими доступ к данной информации, было решено предоставить ее широкой огласке, внеся некоторые, снижающие напряженность ситуации коррективы. А именно, сообщить только о теоретической возможности подобных событий, опустив реальные сроки. Запретить все частные и туристические старты с Земли, повысить охрану стартовых площадок и контроль за текущими грузовыми перевозками. Таким образом предполагалось лишить людей даже мысли о возможности решения проблемы путем бегства с планеты, как для простых смертных, так и для чиновников высшего ранга, сплотив всех вокруг единственной актуальной задачи — спасения человечества. Соответственно запретить на неопределенный срок и любые сделки с недвижимостью на Марсе и в других колониях.
В случае если в ближайшее время не будет найден реальный способ уничтожения угрожающих цивилизации объектов — решить вопрос о возможности отправки через Переход представителей Земли с дипломатической или диверсионной миссией. В качестве посланцев в первую очередь рассмотреть кандидатуры Андрея Белова, а также Артура и Барбары Роу, которые уже проявили свои способности по управлению объектом.
Андрей присвистнул, особенно его «порадовало» замечание о некоей диверсионной роли, которую ему уготовили, правда, пока с трудом представляется, где и против кого, собственно.
Прочитав еще пару свежепоступивших отчетов подопечных Зимина о попытках воздействия на объект жестким излучением, также закончившихся совершенно безрезультатно, Андрей отправился в медицинский блок к Артуру.
Там ему сообщили, что Артур еще вчера был отпущен из изолятора и они с Барбарой расположились в блоке «А» сектора 307. Почти не надеясь на успех предприятия, Андрей решил все же посетить указанный сектор. Дверь распахнулась с изрядной задержкой, когда он уже собирался уходить. Взъерошенная шевелюра и слегка помятая, но счастливая физиономия Артура говорили сами за себя. От абсолютно подавленного человека, загнанного обстоятельствами в угол, каким он выглядел в кабинете Гущина, не осталось и следа. Спрашивать, как прошла их с Барбарой встреча, не имело смысла. Андрей был рад снова видеть друга жизнерадостным и счастливым. Они, горячо пожав друг другу руки, уселись в мягкие низкие кресла, больше пригодные для лежания.
