Видеофон в комнате залился нетерпеливой трелью, сопровождавшейся гнетущим высокочастотным подвыванием. «Надо будет отрегулировать тембр сигнала», — подумал Андрей, выходя из кухни. То, что видеофон напомнил о себе именно в тот момент, когда чашка Андреева кофе опорожнилась только наполовину — было весьма символично и полностью характеризовало его уровень везения в мелочах. Немыслимо было представить, чтобы он зазвонил в какой-то другой момент, разве что только в еще более неподходящий… Понимая, что варить кофе Ольга больше не будет, Андрей решил свести время беседы к минимуму.
Звонил Роговцев.
— Белов, вы теперь являетесь сотрудником моего отдела, — сказал он.
Андрей воспринял сообщение без внешних эмоций. Несколько удивленный этим Роговцев — ведь его отдел считался в Управлении СКБ элитным — добавил:
— Жду вас в Управлении через час.
— Как понимать весь этот спектакль? — спросил Андрей, не сомневаясь, что Роговцев догадается, о чем речь.
— Приезжайте в Управление, там все обговорим.
Экран погас.
Андрей недовольно хмыкнул, на самом деле понимая, что по открытому каналу связи на другой ответ рассчитывать не стоило. Вот только как объяснить ситуацию Ольге? Выйдя на кухню, он застал ее с той же мимикой и в той же позе.
— Я на работу устроился, — сказал он, допивая все-таки остывший кофе. — Не дуйся и не верь в эту чушь, я тебе вечером все расскажу.
Дав столь опрометчивое обещание, он вдруг ясно почувствовал, что их вечерняя встреча вообще вряд ли состоится, но не уделил сей догадке должного внимания.
Сегодня Управление СКБ напоминало растревоженный улей: толпы снующих людей, нервозность охраны, перешедшей на усиленный вариант несения службы, необходимость опекать постоянно прибывающих представителей различных международных организаций, совещания, заседания, отчеты комиссий, мозговые штурмы… Хорошо хоть журналистов не пустили внутрь, и те, оккупировав главный вход, набрасывались на любого опрометчиво воспользовавшегося им сотрудника.
Опасаясь последствий своей теперешней популярности, Андрей проник на территорию Управления через служебный вход, со стороны рощи.
Роговцева он застал в его кабинете за тщательным изучением каких-то фотографий и тут же без дополнительных разъяснений был отправлен им в видеотеку для ознакомления с последними данными, касающимися операции «Переход».
Оказывается, Совет Безопасности Системы заседал не вечером, как планировал Гущин, а глубокой ночью, когда появилась информация, подтверждающая теорию энергичного старичка из аналитического отдела. К тому времени удалось проверить два наиболее доступных из предсказанных сорока пяти (не считая трех уже известных) мест предполагаемого расположения объектов, именуемых земным понятием — Переход. Одно из этих мест оказалось всего в десяти километрах от небольшого городка на севере США, в озере. Другое — в океане, рядом с восточным побережьем Камчатки. Именно эти районы были выбраны для изучения по целому ряду причин. Во-первых, как показывала практика, обнаружить Переход можно было только по слабому электромагнитному излучению в видимой части спектра. Следовательно, поиск подобного объекта на мелководье был предпочтительнее, чем где-нибудь в горах или песках. Во-вторых, поблизости от указанных мест располагались структуры, способные своими силами выполнить необходимые поисковые мероприятия, а именно научно-исследовательский институт в США и военно-морская база береговой охраны в России. Почему-то ни одна из вычисленных точек не оказалась не то что в городе, но и просто в каком-нибудь общедоступном месте. Как будто неведомые силы, наводнившие Землю отметками своего присутствия, специально старались понадежнее укрыть их от нерадивого человечества. А учитывая даже только доказанный возраст объектов, получалось, что и люди в процессе своей «разумной деятельности» почему-то сторонились тех мест. Пожалуй, городок на севере США был ближайшим к одному из объектов местом проживания людей. По ходу сбора сопутствующей информации выяснилось, что у индейцев, в свое время живших в окрестностях того озера, существовал миф о божественном существе, обитающем в его глубинах.
