Артур сидел, оцепенев. Сейчас ожидаемые им плохие известия казались детским лепетом по сравнению с тем, что он узнал. Значит, теперь он — НЕ ЧЕЛОВЕК! Он, Артур Роу, ощущающий себя, свое Я, точно так же, как прежде, на самом деле только копия и, может статься, не очень качественная, а то и вовсе убогая, не обладающая в этом мире больше никакими правами. Боже мой! Решение проблемы пришло в голову само собой. Нет, он не позволит сделать из себя пожизненного подопытного кролика! Только сейчас надо собраться, не дать им понять, что выбор сделан, иначе его лишат возможности распорядиться собственной жизнью или как там теперь это назвать?
Тем временем Гущин погрузился в изучение информации, появившейся на вмонтированном в панель стола экране, а Зимин, очевидно, задумавшись над новыми аспектами проблемы, полузакрыв глаза, теребил свои бакенбарды.
— Пусть войдет, — произнес вполголоса Гущин, — видимо, отвечая на одно из экранных сообщений.
Через минуту в кабинет буквально ворвался Роговцев. Он был крайне возбужден и уже с порога начал докладывать ситуацию:
— Барбара Роу доставлена в управление, кроме этого…
— Что? — Артур вскочил и сделал шаг в сторону Антона.
Роговцев от неожиданности запнулся, а когда узнал нервного посетителя, и вовсе потерял дар речи. То ли он от входа не заметил Артура, прикрытого широкой спиной Андрея, то ли ему сообщили, что в кабинете находятся только лица, имеющие непосредственное отношение к операции «Переход». Во всяком случае, он допустил непростительную оплошность, но в данный момент, судя по выражению его лица, это его уже не беспокоило.
Поняв, что от вошедшего больше ничего не добьется, Артур резко повернулся к Гущину и произнес, словно уронил на пол тяжелую гирю:
— Что это значит?
Гущин, метнув в Антона молниеподобный взгляд, вынужден был ответить:
— Говоря кратко, ваша супруга также имела неосторожность быть клонированной. Не нервничайте, скоро вы узнаете все подробности.
Артур замер, пораженный этим известием. В голове кружилась тысяча вопросов, требующих немедленного разъяснения, но главная мысль, подавив любознательность и все чувства, включая чувство самосохранения, пульсировала в мозгу, наполняя рассудок, только что готовый к осуществлению страшного греха, новой жизненной энергией. БАРБАРА ЖИВА! Пусть не совсем прежняя, но ведь и он теперь… другой. Мог ли он когда-нибудь мечтать о таком счастье? Да, если разобраться, после ее исчезновения он только этим и занимался, придумывая для себя самые невероятные гипотезы ее воскрешения. И вот его молитвы услышаны! Какой ценой? Теперь это не имело абсолютно никакого значения. Они опять будут вместе, на все остальное — плевать.
— Я хочу ее видеть, — севшим от волнения голосом произнес Артур.
— Конечно, — согласился Гущин, — но хочу вас предупредить, что она принимала непосредственное участие в событиях, связанных с возвращением того, прежнего Артура на Землю. И он уберег ее от гибели, а сам скончался у нее на руках. Поэтому, прежде чем вы броситесь в ее объятия, не мешало бы аккуратно дать ей понять, что такое в принципе возможно.
Артур медленно сел на свое место. Боже, за что нам такие испытания? Если Артур жил все это время пусть с призрачной, нереальной, но надеждой, то Барбаре не оставили и этого. Тем более надо быстрее сообщить ей радостную новость. А в чем, собственно, радость-то? Что два новоиспеченных биоробота снова могут слиться в экстазе?! Окончательно запутавшись в своих чувствах, он понуро уставился в пол, физически ощущая, как где-то внутри догорает иссушенная и опустошенная душа.
Гущин, чувствуя неприятный осадок от своих собственных слов, тяжелым взглядом указал Роговцеву на кресло рядом с Зиминым и, игнорируя немой вопрос, застывший в его глазах, спросил:
— Чем еще нас хотели «порадовать»?
Антон хмуро, без былого энтузиазма, ответил:
— Станции дальнего слежения засекли разведывательный корабль класса «Поиск», который появился из пространственного Канала и, не отвечая на запросы, движется к орбите Плутона. Как ни странно, автоматике удалось считать его бортовой номер… Предположительно, это тот самый корабль, который мог быть захвачен Хиггинсом в системе «Новая Земля».
