— Да, неудачно мы попали, — констатировал Артур.
— Ничего страшного, — махнул рукой Андрей, — они обязаны перезагрузить корабль в течение суток. В противном случае мы выбьемся из графика, а в этот раз наш грузовичок сразу после возвращения должен лететь в систему Омеги, но, к счастью, уже с другим экипажем. Так что это их проблемы, иначе компания им этого не простит.
Он нажал кнопку голосовой связи и произнес в микрофон:
— Внимание! Грузовой корабль СТ-500 класса «Титан», бортовой номер два ноля сто восемьдесят девять, вызывает начальника колонии системы Большая Удача.
Пауза затянулась. Андрей проверил функционирование приемо-передающих устройств связи и повторил запрос. Опять тишина. Даже если начальника колонии по каким-то причинам не было на месте, дежурный диспетчер, обязательно находящийся на центральном пункте управления колонией, должен был ответить.
— Похоже, не очень-то они нас ждут, — удивился Артур.
— Странно, на планете есть, по крайней мере, три человека, которые не должны забыть эту дату, — задумчиво произнес Андрей.
Он мысленно прикидывал, что могло произойти и что им делать, если связь с планетой не будет установлена.
— Ты имеешь в виду тех, у кого кончился срок вынужденного пансиона?
Неожиданно бортовой компьютер хорошо поставленным женским голосом сообщил:
— Обнаружен запрос с орбитальной станции планеты на сеанс автоматической связи. Предоставить канал?
— Да, — подтвердил Андрей.
В динамиках появился приглушенный свистяще-хрюкающий звук, характерный для автоматического обмена кодированными данными. Индикатор показал, что принимаемый сигнал является видеозаписью.
Андрей включил режим распаковки и синхронного вывода. На экране дисплея появился улыбающийся начальник колонии. На вид ему было около пятидесяти лет, он был невысокого роста, полненький, со всегда улыбающимся лицом хронического оптимиста. Казалось, невозможно придумать ситуацию, которая бы заставила загрустить хозяина этих пухлых розовых щечек. Таким Андрей и видел его во время всех девяти предыдущих посещений системы, поэтому понимал, что выражение лица этого человека ни о чем не говорит, и приготовился услышать какую-нибудь гадость. И он не ошибся.
— Привет экипажу «Титаника», добро пожаловать в систему Большая Удача.
Андрей мысленно чертыхнулся и сплюнул. «Уж лучше бы ты нас так не называл», — подумал он.
— К сожалению, не могу засвидетельствовать вам свое почтение лично, так как в результате мощного урагана в атмосфере планеты полностью выведена из строя антенна дальней космической связи. Да и с орбитальной станцией связи почти нет, с трудом удалось записать для вас это сообщение. Однако мы успели подготовить контейнеры с грузом, но перезагрузить корабль вам придется самим. В такой ураган ни один наш планетолет не доберется до станции. Это задача менее сложная, чем разведывать новые миры, так что, надеюсь, справитесь… Что касается тех троих, которых вы должны были забрать, то они знают, что пытаться стартовать в такую погоду — самоубийство, поэтому любезно согласились подождать еще полгодика до следующего рейса. Тем более что торопиться им особо некуда. Предназначенный для вас груз находится в ангаре номер пять, сами разгружайтесь в третий. Так что удачи вам в освоении новой профессии — космического такелажника — и счастливого обратного пути.
Экран погас. Во время всего сообщения улыбка не покидала лица говорившего и было непонятно, какая из сказанных гадостей доставляет ему большую радость.
— Значит, говоришь, перезагрузка корабля — это их проблемы, — ехидно поинтересовался Артур, — и откуда он узнал о нашем новом статусе?
Особенно неприятное впечатление у Андрея вызвало упоминание о людях, для которых, по закону, начинающаяся ночь должна была стать последней ночью, проведенной на этой планете. По этому поводу у него в голове зашевелились кое-какие мысли, но сейчас было не время предаваться эмоциям, предстояло оперативно выполнить малоизвестную им работу.
А потом, если останется время, можно будет посоображать о чем-то еще.
Когда корабль уже шел на стыковку с орбитальной станцией, бортовой компьютер сообщил, что обнаружен радиосигнал, который идентифицирован и источником которого является стандартный зонд системы «Маяк», вращающийся вокруг планеты на весьма удаленной орбите.
