Нет, это просто невыносимо, пробормотал про себя Альдо. Я чувствую себя одновременно последним идиотом, законченным подлецом и бездарным актером… Настала пора намекнуть моей легковерной «невесте», что такое чувство, как любовь, не такое уж и прекрасное, и уж точно не такое прочное, как она себе вообразила… Что очень часто оно трещит по швам под напором такого груза, как время, и такой заманчивой перспективы, как собственное казино…
— Поскольку для большинства из нас, как и для синьорины Боньято, бракосочетание повторяется неоднократно, мне, пожалуй, будет не трудно стать его предвестником, — отстранив ее руку, с легкой насмешкой проговорил он вслух.
Микела бросила на него недоуменный взгляд.
— Только не надо на меня так смотреть, — недовольно поморщившись, продолжил он, решив претворить в жизнь всем известное утверждение, что лучшая защита это нападение. — Не надо изображать из себя святую невинность! — защищаясь от навязанных ему романтических умонастроений, запальчиво воскликнул он. — Ни один из нас, будь он семейным человеком или нет, не упустит возможность закрутить роман на стороне… В Том числе и ты… Это же очевидно, тебе совершенно все равно, с кем встречаться: со мной или со всеми этими магами-стриптизерами, которых ты выдаешь за своих давних и преданных друзей…
Микела изумленно округлила глаза.
— Что за бред ты несешь? Почему ты говоришь о Марко во множественном числе? Он действительно мой давний друг, и я никогда не скрывала от тебя, что много лет знакома с ним… А от него, что собираюсь стать твоей женой… И мне непонятны эти внезапные приступы ревности, которые…
— Которые испытывал бы каждый на моем месте, — старательно демонстрируя враждебный тон, оборвал ее Альдо.
— Но ты не каждый, — глядя ему в глаза, возразила Микела. — Ты тот, кто услышал мое согласие стать его женой.
— Продиктованное желанием и дальше вот так же свободно вкладывать мои деньги в процветание борделей, принадлежащих твоему другу, — ироничной интонацией подчеркнув последнее слово, продолжил он за нее. — Благо, он тоже не остается в стороне, умело вымогая их с помощью сомнительных выигрышей, — деловито отряхнув ладони от осевшей на фасад пыли, завершил он свою обличительную реплику, в ответ на которую Микела не произнесла ни слова. Несколько долгих минут она изучала лицо своего «избранника» бесстрастным взглядом. Затем, еще раз прикоснувшись кончиками пальцев к барельефу с фатой, спросила, стараясь больше не смотреть ему в глаза:
— И когда же ты пришел к такому умозаключению? Вскоре после моего отъезда во Францию или незадолго до моего возвращения оттуда?
— Какое это имеет значение? — уже не так уверенно откликнулся Альдо, поняв, что переборщил с «защитой».
— Ты прав, никакого, — задумчиво проговорила Микела. — Главное, что ты наконец-то нашел в себе силы и смелость его озвучить.
Кажется, я слишком рано собиралась танцевать на стойке бара, с грустной иронией отметила она про себя. Новая пассия Винченцо существует не только в моем воображении, как я думала еще полчаса назад. Теперь я в этом просто уверена.
Звонко постукивая каблучками по вымощенному булыжником тротуару, она направилась к «роллс-ройсу» и, забрав с заднего сиденья свою сумочку, спросила, напряженно глядя куда-то вдаль:
— Может, теперь у тебя хватит смелости назвать имя той, другой? К которой ты так успел привыкнуть за это время, что даже не узнал меня?
— Имя? — растерянно переспросил Альдо, с беспокойством наблюдавший за ее действиями.
Что за черт… Как она могла так быстро обо всем догадаться, в замешательстве подумал он. Я ведь не сказал ей прямо, что, пока ее не было, успел увлечься другой… Вернее, не я, а Винченцо… Но в данный момент это уже все равно… Потому что в своем нежелании стать мерзавцем, воспользовавшись неведением этой девушки, я, кажется, зашел слишком далеко… Так что теперь уже придется оправдываться от собственного лица…
— Ты все неправильно поняла, — придав своему голосу уверенную интонацию, возразил он. — Другая здесь ни при чем.
— Так, значит, она все-таки существует… — то ли утверждая, то ли уточняя, откликнулась Микела. — А я стала выглядеть в твоих глазах как бездушная, расчетливая авантюристка, промышляющая выгодными браками… Хотя несколько месяцев назад ты сам просил меня стать твоей женой.
